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亚瑟·凡·德·伯格子爵站在壁炉前，背对门口。

“父亲。”

伊莱亚斯出声。

子爵缓缓回身，眼眸落在沅宁脸上。

“孟小姐。”

他微微颔首，声音平稳，“请坐。”

三人围着壁炉旁一组深色皮革沙发坐下。

女佣悄无声息地送上茶具，又迅速退去。

“伊莱亚斯告诉我，你们有结婚的打算。”

亚瑟开门见山，没有寒暄。

“是的，子爵先生。”

沅宁坐姿端正，双手交叠放在膝上。

亚瑟放下茶杯，从身旁的矮几上拿起一个深蓝色天鹅绒盒子，打开。

里面不是珠宝，而是一枚陈旧的黄铜钥匙。

“这是艾尔德里城堡地窖的钥匙。”

亚瑟说，“地窖里存放着家族四百年来最重要的文件、契约，以及一些……未解决的旧物。”

他将钥匙推向沅宁方向：“其中有一件，困扰了家族近百年。

如果你能解决它，我会亲自在你们的结婚公告上签字。”

地窖入口藏在城堡北翼楼梯后的暗门内。

黄铜钥匙插入锁孔时发出沉重的咔哒声，门向内开启，一股混合着尘土、羊皮纸和淡淡霉味的凉气扑面而来。

伊莱亚斯举着煤油灯走在前面，沅宁紧随其后。

石阶陡峭湿滑，向下延伸进一片深邃的黑暗。

“到底是什么东西？”

沅宁低声问。

“一箱信。”

伊莱亚斯的声音在狭窄空间里回荡，“来自我的曾曾祖父，阿尔杰农·凡·德·伯格子爵，写给他的……情人。”

“所以那位神秘笔友，实际上是他的情人？”

灯光照亮地窖底部，空间比想象中宽敞。

伊莱亚斯走向最里侧一个独立的樱桃木柜，用另一把小钥匙打开。

里面是一只褪色的红木箱，大约行李箱大小，铜扣已经氧化发黑。

“阿尔杰农子爵在1912年至1920年间，与一位名叫艾琳的女性通信近百封。”

伊莱亚斯打开箱盖，露出里面码放整齐的泛黄信封，“家族知道这段关系存在，但所有信件都未曾开启。

按照遗嘱，必须由阿尔杰农的直系后代及其伴侣共同决定如何处理。”

沅宁拿起最上面一封信。

信封上用优美的斜体写着收件人“MydearestIrene”

，火漆印章完好无损。

“为什么百年未开？”

“因为道德。”

伊莱亚斯靠在档案架上，“阿尔杰农子爵去世时，他的妻子，也就是我的曾曾祖母伊丽莎白，仍然在世。