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沅宁转身，“只是觉得……这里的时间流速和外面不太一样。”

雨丝打在格窗上，伊莱亚斯望向窗外：“想回去了？其实你不用见他们。”

“伊莱亚斯，你还是不相信我。”

伊莱亚斯面对她的注视，眼神有些躲闪。

“不，我不是不相信你，我只是觉得，你生来不必做这些事情。”

“你指的是，融入你的家族这件事吗？伊莱亚斯，可这就是我当下的目标，你不要总把我看成自私贪婪的女孩儿，我已经长大很多了。”

沅宁的声音逐渐高昂，伊莱亚斯连声安抚她：“我知道，我知道，我亲眼看着你成长。”

晚餐在城堡主厅举行。

长达十二米的橡木餐桌被擦拭得光可鉴人，映照着数十盏银烛台摇曳的暖光。

沅宁被安排在亚瑟子爵的右手边，与伊莱亚斯相对。

这个位置本身就是一个无声的信号——她在被观察，也在被衡量。

长桌两侧坐着二十余位家族成员：头发银白、眼神锐利的叔公；妆容精致、微笑得体的堂姐；还有几位远房表亲，目光中好奇多于审视。

前菜是清冽的野味汤。

银匙与瓷碗轻碰的声音在大厅里显得格外清晰。

“Wynne小姐是第一次来苏格兰高地吧？”

坐在沅宁斜对面的堂姐塞西莉亚率先开口，声音甜润，“习惯这里的气候吗？夏天也总是阴雨绵绵的。”

“很美的荒凉感。”

沅宁放下汤匙，微笑着回应，“让人沉静。”

“沉静？”

一位留着整齐白胡须的老者，伊莱亚斯的叔公卢卡斯，用略带沙哑的嗓音接过话头，“这里的沉静，可是用几百年的秘密和未了之事堆积出来的。”

他意有所指地瞥了一眼主位的亚瑟。

亚瑟子爵慢条斯理地切开盘中的烤鹿肉，并未抬头：“卢卡斯，不要在客人面前故弄玄虚。”

“故弄玄虚？”

卢卡斯轻笑一声，灰蓝色的眼睛在烛光下闪着某种近乎顽劣的光，“我只是觉得，既然Wynne小姐有可能成为家族的一员，有些旧事，提前知道也无妨。

毕竟，我们凡·德·伯格家，有些传统可是相当特别的。”

伊莱亚斯的刀叉在瓷盘上发出一声轻微的刮擦声。

坐在伊莱亚斯身旁的西奥多拉端起酒杯，轻声开口：“卢卡斯叔叔指的是艾尔德里城堡的那个老传说，关于未开启的信箱。”

“不是传说，是事实。”

卢卡斯纠正道，声音压低了些，却因此更显吸引，“地窖最深处，有一只樱桃木箱子，锁了快一百年了。

里面装着阿尔杰农子爵，也就是我祖父的兄弟，和他那位神秘笔友的所有通信。”

“阿尔杰农子爵，”

沅宁重复这个名字，目光若有所思地扫过墙上那幅留着浓密髭须、眼神略显忧郁的肖像画，“那位在一战期间将城堡东翼改为医院的子爵？”

“你知道他？”

卢卡斯有些意外。

“来之前看过一些家族简史。”

沅宁语气平静。

卢卡斯还欲多说些什么，亚瑟咳嗽了一声，制止了他。

晚餐后，伊莱亚斯告诉沅宁：“我父亲想见你，在藏书室。”

家族藏书室占据城堡西翼整个底层，挑高近十米，橡木书架从地面延伸到拱顶，需要移动梯子才能取到最高层的古籍。