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第二章（第1页）

明黄锦缎的圣旨由公公们妥善封好，向三个方向传去。

一往北，一往西，一往南。

三方各一位王侯镇守，仗着身为开国功臣从龙护卫有功，个个拥兵自重，朝中大臣们早就心怀不满，上书要求撤藩，收回兵权。

开国伊始兵力不足，乌勒同成汉虎视眈眈，东北方几个小国更是妄图结盟争夺土地。

骊太祖迫于形势只得交出大部分兵力镇守边境，以图稳定朝局。

这样一来，强枝弱干在所难免，中央军再加上宫内禁军也无法应对三王兵力，丞相李光同其他几位尚书仆射联名上奏，最后勉强送了三位世子进京——说是承皇恩，讲白了，不过用作质子以掣肘藩王。

看上去似乎有些许效用，再一想，哪个贵人家中不是妻妾成群？送到京城的，不过是不受宠又没有利用价值的庶子而已。

祁煊就是这么在四年前踏入京城的。

圣旨送到时，镇北王府里正笙箫阵阵。

祁明任大喇喇坐在主位上，肥头大耳，身边美姬围绕，丝毫看不出武将风貌，活脱脱一副纵情声色的模样。

镇北王举起玉樽，向宾客们虚敬一圈：“都放开了喝！

本王府上有的是美酒美人，今夜各位不醉不休！”

座中除了震州知府总督，多是当地豪强乡绅，巴不得傍上镇北王的势，当下一片奉承奢靡之态。

门外尖声乍响：“圣旨到！

镇北王接旨！”

堂上登时一片慌乱，祁明任慢悠悠跪到堂前，曹公公高声朗诵完圣旨，搀起镇北王的同时向后扫视了一圈，对着众人笑道：“看来咱家今天来的不是时候，曹大人同张大人也在王府之中，必定是有什么天大的喜事了。

搅了各位雅兴可莫怪。”

知州张海同豫震总督陈益宁冷汗直流，努力低下头，他们是朝廷命官，与藩王行事过密就是犯了大忌，只要曹公公在圣上面前稍加言语，十个脑袋都不够砍的，整个衙门都要连坐问罪。

祁明任漫不经心扫了一眼，从袍袖中掏出一个荷包塞进曹公公手里：“哪里哪里，今日确实府上有喜事，本王同几位大人也是日常往来，还望曹公公在圣上面前多多美言几句。”

曹公公掂量掂量荷包重量，估摸着有二十两，拂尘一甩借机收了那荷包，换上另一幅面孔：“王爷客气了，咱家分内之事。

不过，这平日游处还是要谨慎些，莫要落了口实，小人难测啊。”

“公公说的是，本王谢过了。”

这边祁明任同曹公公客气相送，张海和陈益宁不由得擦了擦鬓角，连忙起身告辞。

镇北王府上嫡子祁烨捻着一串翠佛珠从垂花门内踱出来，随手翻看桌上圣旨。

“不如父王也带上孩儿一同去，顺便看望看望我的二弟。”

一听到他提起祁煊，祁明任就一阵烦躁。

“当初不过看他有些习武天分，叫他随手学些三脚猫工夫，正好顶替你我二人去军营视察。

四年前又无可奈何送他去当质子，原指望能从京中捞些好处，结果四年来毫无建树；还累得本王每旬要去那荒山边境走一遭。

一个庶子，果然经不起本王厚望。”

祁烨倒是不以为然，“这次去看看不就知道了。

若有好处，自然更好；若没有，就再敲打敲打。

总归没什么实质损失。

正好，我几月前刚收了一批幕僚，里头有个叫卫策的，做事谨慎不留马脚，挺机灵的，不如就带上他，就说去给二弟做个伴，叫他盯着点那小子。”

祁明任此人向来拿不定主意，又觉得长子说的头头是道，当下两人如此如此商议已定。