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第六回 心怨恨薛文起斥骂 生恻隐柳湘莲上药（第7页）

如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”

贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”

湘莲听了自然欣喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？”

贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。

你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。

须得留一定礼。”

湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。

小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”

薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”

贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”

湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。

囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。

贾兄请拿去为定。

弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”

说毕，解囊出剑，捧与贾琏。

贾琏见他解下鸳鸯剑来，那枚玉璏也系于剑上，收下一瞧，忍不住道：“此枚玉璏倒是宝物一件。”

薛蟠见了玉璏，想起因玉璏惹出一番祸事，不免面色红赤起来，只吃茶掩饰。

柳湘莲却坦然道：“此物乃薛兄所赠。”

贾琏道：“原来如此，看来你们二人果然化干戈为玉帛，如今柳二弟又定下亲事，真真是好事成双。”

贾琏命人收了。

大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程。

正是：将军不下马，各自奔前程。

＊＊第十回虎丘山薛蟠备聘礼迷风月柳二忘情思＊＊

柳湘莲才与贾琏商定，贾琏尚有事在身，三人便就此告别，然他走出一段又觉不妥，马便慢了下来，薛蟠不解，从车里探出头来问：“柳兄弟，可是出了何事？”

他虽在贾琏面前称湘莲为二弟，私下里却惧湘莲威势不敢轻薄，便只含混叫声柳兄弟，糊涂起来连柳大爷都叫得，此话暂且不谈。

却说柳湘莲心中疑惑，又觉自己仓促定亲有些不妥，他又不知那三姐底细，含糊与人作亲，焉知是福是祸，然贾琏已走，亦不好再追，便当速速回京找到宝玉一问才好。

柳湘莲心中想定，却不欲对薛蟠言，只道：“我与琏二爷说定倒易，只是我囊中羞涩，想起他日聘媒之礼倒有些犯难。”

薛蟠虽是个混账羔子，却十分爽快，笑道：“这有何难？前处正是虎丘山，我们便在那里再留两日，我替柳兄弟做足聘礼，权当柳兄弟一路相护之酬了！”

柳湘莲倒奇他如此仗义相助，心下亦对薛蟠稍稍改观，叹他于风月一事糊涂该死，于交友一道却极畅快利落，从前跟宝玉说起，宝玉也只道我那姨表兄于男女之事是个混账东西，然对兄弟朋友实在极好，故而宝玉虽嫌薛蟠粗俗，却亦真心相待薛蟠，看来人间种种，败类子弟亦有三分好处，全然不可一言概之，君自问之：

既是孽障亦能行好，人性不一，何况世情难辨。

意密处，亦友亦亲，亦情亦浓。

恋红尘，觅他乡。

现世报，青山尚结此缘。

情天孽海，叹数尽难逃。

料定风月癫客，无情还作有情痴，纵淫罡风不认真，谁登彼岸。

薛蟠与柳湘莲一行人行至虎丘山处，暂且落脚，薛蟠与湘莲做起聘礼，因柳湘莲虽家道中落，但到底也是世家子弟，尤氏姐妹更是贾琏所荐，不好太过简便，便替湘莲备起行头，还替柳湘莲封了一百两银子以作娶亲之用。

柳湘莲见他仗义相助，先前芥蒂亦解，也对薛蟠和缓起来，薛蟠见他不再冷言冷语，自然更喜，于是分外奉承湘莲。

这日他们采办女子所用各色绫罗锻匹，路边偶遇匠人叫卖泥人，那泥人塑得同真人无异，栩栩如生，手艺精巧，薛蟠一见甚喜，对匠人道：“此物甚好，且替我母亲和妹妹捏上两个。”

哪想匠人却道：“客官可曾带了画像不成？”