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“您别看她们年纪小，其实她俩能吃苦，能干活儿，吃得也少！

豆儿机灵，麦儿稳重，没人教就会数数，我家的羊群，交到这俩孩子手里，从没丢过一只！

她们跟着我老汉放羊，那都是耽误了！”

老汉说完，又重重一磕头。

站在一旁的麦儿，小手紧张地攥着自己的衣角。

她似乎知道自己的阿翁为何要这么求，是为了给她们俩谋活路，也是为她们娘谋个活路，但她也知道，她阿翁救命之恩都还没报答又请让人收下她们，实在是得寸进尺，便不敢上前，只是站在那儿，不安地看着乐瑶。

乐瑶叹了口气。

“阿叔，您先起来，我们好好说。

您的心思，我明白了。

不瞒您说，我也想多带出几个女弟子。

只是有些话，我得说在前头，有些不大中听，但您别往心里去。”

乐瑶得慢慢地与他们说清楚。

“第一，阿叔，我是个流犯，从长安发配过来的。

豆儿麦儿若真拜我为师，难免会有人指指点点，说她们跟了个’流人师父‘，名声上或许会受累。”

“第二，正因我是待罪之身，在苦水堡医工坊当差已属不易，并无权自行收留外人。

此事，必须得到卢监丞的首肯。”

“第三，即便卢监丞应允，”

她目光温和地扫过麦儿，“学医并非易事，需要天赋、耐性与恒心。

若我真收下她们，教了一段时日，发现她们不适合此道，我会将她们送回来。

到那时，还请阿叔莫要失望怪罪。”

老汉听罢，脸上并无太多惊异或退缩之色，反倒笃定道：“小娘子的话我明白了，您虽是流犯，但老汉我却相信以娘子的医术与仁德，绝不会埋没于此！

至于流言蜚语……”

他苦笑一下：“我们一家子听得不少了！”

“最后一条，老汉也知晓道理，师傅领进门，修行在个人。

日后她们若有出息，是娘子的恩德，是她们自己的造化；若是榆木疙瘩不开窍，被送回来，也只怪她们不争气，怪不到娘子头上。”

乐瑶有些惊讶老汉竟十分明理，再看看麦儿，那孩子下意识地挺起了小小的胸膛，虽没敢说话，但眼里亮堂堂的，格外坚定地看着乐瑶，两只眼分明也写着“我一定会争气的！”

她便也有些心动。

这倒也不失为一个好法子。

若老汉一家真要迁往苦水堡，卢监丞那里或许真可以争取争取，苦水堡本就人丁稀少、人手不足，或许还可以给穗娘、老汉几人安排些堡内的杂役活计，或是分配些可以垦种的荒地。

乐瑶心中快速盘算着，若此事能成，倒不失为一个两全之策。

老汉一家能在苦水堡安顿，减轻求生压力，穗娘得以安心静养，豆儿麦儿既能学艺，也不必与母亲分离。

“阿叔，既然如此，此事便等我回禀过卢监丞再说，若他应允，我定会尽心教导豆儿和麦儿。”

乐瑶松了口。

虽未得到百分百的承诺，老汉脸上也已绽开如释重负的喜悦，眼中泪光混杂着感激。

他连连点头：“诶！

诶！

一切全凭娘子安排！

无论成与不成，老汉都感激不尽！”

对他而言，已为孙女的未来拼尽全力争取过，便不会留遗憾了。

穗娘低着头，捂着脸，已不知要如何面对乐瑶。