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第一章 狱卒（第6页）

，话，我怎么跟那些大人们交代呢，而且以后我也确实不必去了，新的任命明日就会到。

师娘，小英，这番虽然命悬一线，可总算让我碰上了加官进爵的路。”

此时他特意压低声音说：“我现在也算魏公的人了。”

骆芳英面色一滞，还没从这句话中反应过来，可蔡氏已经感受到了这句话的分量，她有些艰难地吞下早就在嘴边蓄势待发的劝告，托起脑袋，攒眉思考。

魏阉的势力如日中天，可他的作为和风评也在那，蔡氏知道不少邻居曾被阉党害的家破人亡，时时指桑骂槐——

政治就如潮水，无论多么汹涌，总会有退潮的那天，只有皇威永固。

吴介怎会不知师娘的担忧，马上接了一句，“放心，我没有去当锦衣卫，只能算是魏公的眼线，不会被牵连的。”

蔡氏目光复杂地看了他一眼，终究是点了下头，随后叹了口气，“其实我们也没什么资格说当不当的，老百姓是草，哪里扛得住风呢？你师傅当年也算刀客团里的‘龙头’，这么精明的人……最后不也。”

蔡氏没有说下去，神色黯然的起身，离开前对吴介说道：“凉子，总之你回来就好。”

等吴介回过头去看骆芳英的时候，纤细的身影已经拎着几个碗盆走进灶房了，只有白色的裙角一闪而过。

灶房里传来哗哗的水声，吴介看到她正吃力地捏着从水缸里捞水用的木瓢，将冷水浇在沾满污渍的餐具上——葱花似的手好似柳絮，弓着的腰像被风压弯的芦苇杆。

骆芳英突然发现木瓢没再拽着自己的手，腰上的酸痛也减轻了，耳边响起熟悉的男音：

“怎么今天是你来清扫灶房的？”

吴介一只手托住木瓢的底部，另一只手则拉住她的腰。

骆芳英腾出手来将垂下来的发丝理顺，挂到耳后，脸颊终于不再被发梢刮得发痒，就是变得有些烫。

“你没回家的这些天我们都很急，一开始还以为是你需要多供职，来不及回家通知，可前天早上你还是没回来。

娘就告诉我可能出事了，她外出打听，说有好几家在诏狱值班的人都没回来——我当时不信，不仅跟她吵了一架，还偷跑了出去，结果出门不远就碰上了……碰上了刘野家的耗子。”

吴介拍了拍她的肩，刘野是‘闻汀巷’有名的无赖，生出的两个孩子还没完全长大也跟着成了泼皮，“好在他们还是小孩，气力不大，只会装腔作势，娘赶过来就把他们赶跑了——这些天她很辛苦，既要找你，又要照顾我。”

骆芳英的声音渐渐低迷起来，隐隐透着啜泣。

“小英，等我领了魏大人的俸禄，带着你和师娘在内城买块地皮，到时我一定让你能不再碰到这种事。”

吴介轻轻碰了骆芳英黑发中央的银铃，银色绣球里的铃铛晃了晃，声音迟钝而怯弱。

木瓢翻了，随着倾倒的水掉落，圆滚滚的瓢底像极了朝天的鱼肚，叠起的碗盆被沉重的水和瓢砸散，发出了石碎般的闷哼。

“哪种事？”

骆芳英猛地回过头，双眼布满水汽，却没有丝毫含糊，尖俏的鼻尖快要顶到吴介了——他下意识后退——“做阉党的走狗？差点被他们害的没命了，却还要做他们的爪牙，然后去伤害更多人。”

吴介惊恐地看着她的脸颊，心虚地安慰骆芳英，“不，不是，我只能算个眼线，我不会像刀客一样去独断别人的生死的。”

我是个眼线，我只是个眼线，我只是眼线而已——谎言一环扣一环，填补着吴介的无所适从。

他慢慢镇定下来，尝试直视骆芳英：“我答应过师父，不再踏入这行的，除非为了保命，我不会先出刀伤人的——小英，我知道你先前就反对我跟阉党扯上关系，可这个世道，哪怕江湖上的武士行侠，亦要选站在谁的屋檐下——原谅我，我也不想跟阉党，跟什么魏忌良有任何瓜葛，可我得对这个家负责，我不希望有一天你们需要有人遮风挡雨的时候却衣不蔽体食不果腹——这样叫我如何面对师父。”

“这个院子的菜地总有一天会栽满花，春分了便开桃花，夏至就开白莲，秋水岸边一片金黄，冬来会有梅花朵朵，到时候，我们就一起赏花……”

吴介越说越激昂，他还有好多话没讲完。

骆芳英怔怔地看着他，低下头洗碗。

争闹戛然而止，气氛凝滞，像水漏尖上吊着的水珠，迟迟不肯入水。

[§

，死扣住眼角，不让他睁眼。

梦里身段丰满，披着红纱，姿态妩媚的歌女红唇微启，楚楚可怜地看着他，赤足沓来，双臂环上他的脖子，在他耳边吹着香风；瘦骨嶙峋地赌客哭惨着苍白的脸爬到吴介跟前，拽住他的裤角，被突然冒出，满身匪气的壮汉拖走——

这时场景忽地变黑了，吴介松了口气，刚想睁眼，耳边传来绝望的哭声，哭声先前很近，就他犹豫那一下，迅速跑远了，吴介决定按捺住回头的渴望，干脆不去管——可哭声又近了，而且更加清楚，是一个嗓子已经沙哑了的女声。