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“益达？”

郑正清认出他来。

前江南巡按黄益达，当年春闱放榜，同列二甲，曾于长安街酒肆中，对着漫天飞雪击掌盟誓，要共扶社稷。

后遭季党构陷贪墨，削职为民。

黄益达缓缓转身，脸上无悲无喜，只有一种被世事淘洗过的沉寂。

“郑大人。”

他拱手，动作迟缓却端方，磨毛的袖口沾着雪粒。

“你的案子已明，吏部拟了文书，官复原职，或去南京领个闲差。”

郑正清喉间微涩——他心知肚明，黄益达罢官后隐姓埋名，潜入王居敬府上为管家。

那些最终钉死王居敬的所谓“铁证”

，大半出自这位老友仿造的笔迹。

“不必了。”

黄益达打断他，目光垂落，粗糙的指腹在身旁薄棺的盖板上反复摩挲，一遍遍描摹着那个深深镌刻的“王”

字。

“居敬待我恩重如山。

我在他府上三年，看他灯下核对田亩账册至深夜，看他将微薄俸银分与佃户，也看着……”

他声音陡然喑哑下去，“看着我亲手仿造的‘罪证’，成了催他命的刀。”

他抬起头，风雪灌进他眼角的沟壑，瞬间融成冰冷的水痕：“十年踪迹十年心。

欠他的，欠那些被季家逼死的百姓的，这辈子……还不清了。”

他不再多言，转身推动棺车，木轮碾过积雪，发出吱呀的呻吟，“我带他去京郊塔山。

那里清净。”

塔山坐落大兴西北，山形似佛塔，峰顶古刹巍峨，梵呗终年不绝。

“益达！”

郑正清脱口唤道，声音里带着自己都未察觉的滞涩。

黄益达脚步未停，只遥遥抛下一句，字字被朔风撕扯得破碎：“我亦飘零久……十年来，深恩负尽，死生师友……翰飞，‘公则民不谩，廉则吏不欺’，你……好自为之。”

翰飞。

郑正清的字。

取自“宛彼鸣鸠，翰飞戾天”

——如斑鸠振翅，奋力高飞，直上云霄。

已有近十年，未曾有人这般唤他。

那道青布棉袍的身影，推着薄棺，渐渐没入茫茫风雪深处，终至不见。

郑正清凝望着那消失的方向，猝然忆起春闱放榜后的那个雪夜。

黄益达高举酒杯，意气风发，朗声道：“为官者，心要比这雪干净！”

彼时，少年人的笑声，几乎掀翻了酒肆的屋顶。

一片雪花落在他微颤的睫毛上，迅速融成冰凉的水珠。

他下意识抬手欲拭，指尖却僵在半空——那水珠已沿着脸颊无声滑落，冰冷，如同泪痕。