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18（第3页）

苏棠离席接过账册，指尖随意翻动。

桑皮纸的账页和墨迹像是刻意做旧的。

翻到中间时，一张不起眼的票据从页间滑出——正是松江牙行那张“十船标布”

的收据。

他嘴角勾起冷笑，将票据悄悄攥在手心。

戴空见太子沉默，以为说动了他，趁热打铁道：“殿下，宣州商户元气未复，强征恐伤民本。

臣斗胆请奏，是否先从司库挪借支应？待来年商税丰盈，再行填补。”

他一副忧国忧民、甘愿担责的模样。

太子放下酒杯，目光如寒星扫过戴空与罗征，忽然笑了：“戴藩台这份‘舍己为公’的心，本王甚是感佩。”

话音一转，语气陡然凌厉，“只是罗老板，你半月前还在松江豪掷两千两购十船标布，怎转眼就成了‘积压霉坏的陈货’？这牙行票据，是忘了从账册里取出来吗？”

苏棠适时亮出票据，罗征如遭雷击，猛地抬头看向那张纸，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。

戴空脸上的血色也褪得一干二净，强自镇定道：“殿下，这……或有误会，票据……也可能是伪造的……”

“伪造？”

太子声音不高，却带着千钧之力，“戴藩台，你身后这块太湖石，形态奇崛，应天府漕运司有记录：上月有艘官船夹带‘戴府山石’，光打点关卡的‘使费’就耗银五百两！

这记录要不要本王让人取来给你过目？”

他目光如炬，“还有你这园子，征用了多少民夫？耗费多少钱粮？司库的银子，是不是早就被你挪到这里来了？”

戴空手中的酒杯“当啷”

落地，摔得粉碎。

他浑身筛糠般发抖，“噗通”

跪倒在地，额头重重磕在冰冷的方砖上：“殿……殿下！

臣……臣……”

已是语无伦次。

罗征瘫软在地，绝望地看着戴空抖如落叶的背影。

昨夜戴空还拍着胸脯保证：“太子年轻气盛，最吃不得软磨硬泡，你只管哭穷，一切有我担待。”

此刻他才惊觉，自己不过是枚随时可弃的棋子。

太子站起身，衣袂带风，声音响彻寂静的庭院：“军饷！

三日！

宣州卫屯仓！

少一粒米，一尺布，本王唯你们是问！”

他瞥向那些刺眼的太湖石，冷冷补充，“这园子奢华逾制，空置可惜。

即日起暂借宣州卫充作营房，士兵们挤在旧营里，正好换换地方。

这些石头，当箭垛子倒还结实。”

戴空以头抢地，声音发颤：“臣……臣谨遵钧谕！”

苏棠随太子走出这座弥漫着惊恐的园子时，夏末的夜风卷着落叶打着旋儿。

“水浑见底了。”

他低声道，空气中残留的酒香，掩不住底下翻涌的浊流。

太子握住他的手，掌心温热而坚定：“水浑见底，才好一网打尽。

三日后，且看他们如何把吞下去的，连本带利吐出来。”