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第30章（第4页）

梅临去，又嘱曰：“倘君有意，乞共图之。”

生诺。

梅归，女诘所往，遂跪而自投。

女怒其淫奔，将施扑责。

梅泣白无他，因以实告。

女叹曰：“不苟合，礼也；必告父母，孝也；不轻然诺，信也；有此三德，天必祐之，其无患贫也已。”

既而曰：“子将若何？”

曰：“嫁之。”

女笑曰：“痴婢能自主乎？”

曰：“不济，则以死继之。”

女曰：“我必如所愿。”

梅稽首而拜之。

又数日谓女曰：“曩而言之戏乎，抑果欲慈悲耶？果尔，尚有微情，并祈垂怜焉。”

女问之，答曰：“张生不能致聘，婢又无力可以自赎，必取盈焉，嫁我犹不嫁也。”

女沉吟曰：“是非我之能为力矣。

我曰嫁且恐不得当，而曰必无取直焉，是大人所必不允，亦余所不敢言也。”

梅闻之泣下，但求怜拯，女思良久，曰：“无已，我私蓄数金，当倾囊相助。”

梅拜谢，因潜告张。

张母大喜，多方乞贷，共得如干数，藏待好音。

会王授曲沃宰，喜乘间告母曰：“青梅年已长，今将莅任，不如遣之。”

夫人固以青梅太黠，恐导女不义，每欲嫁之，而恐女不乐也，闻女言甚喜。

逾两日，有佣保妇白张氏意，王笑曰：“是只合偶婢子，前此何妄也！

然鬻媵高门，价当倍于曩昔。”

女急进曰：“青梅待我久，卖为妾，良不忍。”

王乃传语张氏，仍以原金署券，以青梅嫔于生。

入门孝翁姑，曲折承顺，尤过于生，而操作更勤，餍糠秕不为苦。

由是家中无不爱重青梅。

梅又以刺绣作业，售且速，贾人候门以购，惟恐弗得。

得资稍可御穷。

且劝勿以内顾误读，经纪皆自任之。

因主人之任，往别阿喜。

喜见之，泣曰：“子得所矣，我固不如。”

梅曰：“是何人之赐，而敢忘之？然以为不如婢子，是促婢子寿。”

遂泣相别。

王如晋半载，夫人卒，停柩寺中。

又二年，王坐行赇免，罚赎万计，渐贫不能自给，从者逃散。

是时疫大作，王染疾卒。

惟一媪从女，未几媪亦卒，女伶仃益苦。

有邻媪劝之嫁，女曰：“能为我双葬亲者，从之。”