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华丽家族 2（第6页）

自与她结婚以来，牧师的生活非但没有安定，似乎，反而混乱了。

她不会烹饪，不会管家，这都还在其次，最要命的是，牧师的情绪变得不稳定，那都是一桩事情引起的，就是吃醋。

他不仅吃年轻画家劳伦斯?烈丁的醋，甚至他的侄儿丹尼斯和她说笑，也使他有“一种孤独感”

。

可是，事实上，他正不知不觉在“返老还童”

。

马普尔小姐很快就抓住了这一点，她说：“您真顽皮，克莱蒙特先生。”

“顽皮”

两个字用在牧师身上，多么不妥啊！

圣玛丽米德的最古老宅邸，戈辛顿宅，是班特里家的产业。

“星期二晚间俱乐部”

曾有一次在班特里府上举行过，来宾的身份都挺显赫，有伦敦警察局前任局长亨利?克利瑟林博士，资深精神科医生劳埃德大夫，电影明星珍妮?赫利尔小姐——当亨利博士推荐马普尔小姐的时候，班特里太太实在有些勉强，她是看亨利博士的面子才邀请她的。

可是，最后，马普尔小姐使她折服。

不知是因为在戈辛顿宅里举行过“星期二晚间俱乐部”

，主宾轮流讲述犯罪故事，还是因为戈辛顿宅太过古老了，它有些像中国民间所说的那种“凶宅”

，宅子里竟然发生过两起凶杀案！

先是《藏书室女尸之谜》，班特里上校的书房里出现了一具陌生女尸——看起来，圣玛丽米德村似乎门户敞开，任何人都能进到任何人的房中，顺便放下一具尸体。

此时，班特里太太几乎对马普尔小姐迷信了，事情发生，班特里上校打电话给警局，班特里太太则打给了马普尔小姐。

就在班特里太太的有生之年，又发生第二起案件，《迟来的报复》。

其时，班特里上校已经去世，班特里太太卖掉宅子，只留下一间原先门房住的小房供自己住。

事实上，她长年在外旅行，去到她散布世界各处的儿女家，这里住住，那里住住，享受天伦之乐。

此时，班特里太太不再是那个矜持的上校夫人，含饴弄孙使她变得安详。

她和她丈夫度过幸福婚姻生活的戈辛顿宅，几次易主，一会儿当作旅馆，一会儿分成四套公寓，再一会儿，**卫生部门买下它，却没有想好派什么用途又出手了，后来，就到了著名的电影演员玛丽娜?格雷格名下——他们大兴土木，几乎推倒了重来。

班特里太太也并没有感到不舒服，她只是更为以前的戈辛顿宅骄傲，她显现出一个源远流长的古老世家的涵养，就是处惊不变。

就在装修改造得簇新，体现了一个影星光华四射的生活风格的宅子里，为圣约翰流动医院举办筹款仪式，圣玛丽米德村的上层人物汇聚一堂，一位热情的影迷，巴德科克太太忽然死了。

圣玛丽米德变得够厉害的，曾经是草地和牛群的地方，是一片新型住宅区，就像是一个儿童玩具：轻盈的建筑材质，鲜丽的外墙，楼顶的电视接受器，巷道里出入着陌生的面孔。

女孩子们多是大胆无耻，男孩子呢，“凶神恶煞”

似的。

圣玛丽米德的女仆们，过去大多来自孤儿院，没读过书，可是会干活，现在的女仆则是新住宅区里年轻独立的妻子，受过高等教育，可是经常打碎碗碟。

马普尔小姐也老了，老得要受许多管辖……她有时候会感到惶惑，似乎一切都是不真实的。

可是，伦敦的伯特伦旅馆，完全的一成不变，简直是——“时光倒流，你再一次置身于爱德华时代的英格兰”

。

壁炉，壁炉旁的黄铜煤斗，里面盛的煤块，家具的款式，印有徽章的银制托盘，瓷器，传统的英式下午茶，黄油松饼，侍者，女仆——“红扑扑的挂满微笑的脸蛋，带着乡下人所特有的憨厚淳朴”

，都是上一个时代的。

最令人惊奇的是，旅馆的客人，那是些真正的老古董：古老世家的成员，旧贵族，退休的军人，传教士——马普尔小姐感到不安了，她甚至天真地掐了一下自己的左臂，看是不是在做梦，梦见一个消失的世界。

后来事实证明，这个虚拟的世界掩藏着犯罪。

这就是马普尔小姐的审时度势，她知道，什么叫生活。

四、贝雷斯福德夫妇、阿瑟?卡尔加里博士、马克?伊斯特布鲁克及其他

汤米和塔彭丝在《暗藏杀机》里第一次登场，那时候，还是一对年轻人，“他们的年龄加起来无疑不到四十五岁”