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华丽家族 2（第4页）

《死亡草》里，这样描写马普尔小姐的住宅——“这房子已经有些年头了，屋顶的房梁已经变黑。

房间里陈设着属于那个年代的家具，做工考究”

。

马普尔小姐呢？“她直直地坐在壁炉边祖父留下来的那把椅子上”

。

在她家里，保留着一些祖上留下的旧家什，“查尔斯王子的酒杯”

，“伍斯特时代的茶具”

什么的，当她需要离开一段时间，就需要将这些古董存放到银行去保管。

前边提到过，马普尔小姐受到过外祖母的管教，母亲对她的生活也作出了严厉的指点。

她的一名叔叔，名叫托马斯，在伊利做教士。

在马普尔小姐十四岁的时候，叔叔和婶婶一同带她旅游伦敦，那是她第一次去伦敦吧，就住在后来发生重案的“伯特伦旅馆”

。

当时一起逛伦敦的，还有一个亲戚，海伦姨妈，她最热衷逛军人消费合作社——我猜想，“军人消费合作社”

是那年头的SHOPPINGMALL，是军人及他们的眷属享用的特权，为报酬他们效忠国家，在物质匮乏的战争时期，也保证供应。

海伦姨妈在此大买特买，圣诞

节，甚至更遥远的复活节的用品，也都买齐了，然后到五楼吃午餐，再乘四轮车看演出。

由此见得，马普尔小姐的长辈里，有人在军中服役。

在拥有大量殖民地的英国，军人是一种尊贵的职业。

所以，可判定马普尔小姐出身于一个好人家。

马普尔小姐当然有兄弟姐妹，前面说过她和姐姐跟着一位德国女教师受教育，而且她有侄儿侄女侄孙。

她的侄儿叫雷蒙德?韦斯特，是个作家，一个现代主义作家。

当他指责现实——年轻人总是目中无人，批评圣玛丽米德“一潭死水”

的也是他，马普尔小姐温和地说道：“你的书很精彩，但你真的认为，人人都像你书中塑造的人物那样郁郁寡欢吗？”

一个维多利亚时代的人，对于现代派作品中，活动在梦魇里似的面目晦涩的人物，所能给出的最客气解释，大约只能是“郁郁寡欢”

。

圣玛丽米德的牧师所注意到的现代派特征则是——“诗歌中没有大写字母”

，顺便地，他也提到了“过着枯燥乏味生活的郁郁不乐的人们”

。

和所有的年轻人一样，雷蒙德也对包括“简姑姑”

在内的上辈人不以为然，觉着他们的生活没有价值。

对此，马普尔小姐并不急于反驳，但是她总能在恰当的时机，给他一个有力的还击。

《死亡草》中，“简姑姑”

的客厅里，举行“星期二晚间俱乐部”

活动，大家轮流讲一个案件，总是简姑姑的答案合乎事实。

当雷蒙德讲述他的谜案——他的朋友，专事打捞沉船的纽曼，忽然在一个夜晚被绑架，与此同时，沉船上的金条被劫走了——简姑姑说：“好吧，亲爱的雷蒙德，我实在觉得你应该仔细挑选你的朋友。

你太轻信，太容易上当受骗了。

我想作家都这样，想象力太丰富了。

如果你们有我这把年纪，有那么多生活经历的话，一听到这类有关西班牙沉船的故事，一个几星期前刚认识的人，马上就会警惕起来。”

这真的很痛快！