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大明锦衣卫69（第6页）

"

窗外，运硫磺的兵卒正穿过鼓楼，车辙在青石板上留下靛蓝色的毒痕。

2.金蟾溯源

a【银库暗记】

沈墨踏入裕泰银号时，檐角铜铃正被北风吹得叮当作响。

掌柜的算盘珠子突然卡住，他抬头看见沈墨袖口若隐若现的刑部暗纹，手中的茶盏"

啪"

地摔碎在青砖地上。

"

大人明鉴..."

掌柜的喉结上下滚动，"

上月那批军饷，小号只是过手..."

沈墨不语，从怀中取出桑皮纸。

纸上墨拓的三足金蟾栩栩如生，第三只蟾足却诡异地向内蜷曲。

掌柜的瞳孔骤然收缩，汗珠顺着太阳穴滚入衣领。

"

这是...内承运库的官银印记。

"

他枯瘦的手指划过蟾眼，"

自万历三十五年起，凡经手矿税的银子..."

话未说完，后堂突然传来茶盏坠地的脆响。

沈墨箭步掀开帘子，只见个小学徒正哆嗦着收拾碎片。

地上水渍映出个模糊人影——二楼厢房窗口，有个戴乌纱帽的轮廓一闪而过。

"

三年前矿税罢废后，"

老银匠在暗巷里咬着矬子，火星溅在银锭底部的"

缺足蟾"

印记上，"

这记号就专给东厂的脏银用。

"

他突然压低声音，"

听说每回运银，都跟着个戴铁面具的账房..."

沈墨摩挲着银锭边缘。

那里有处新鲜的刮痕，露出内里暗红的铜胎——镀银的假元宝，底錾却打着真官印。

远处传来更夫的梆子声，混着若有若无的泉州小调：

"

三足蟾，两足跳，独足蹦进死人窑..."

b【东林密会】