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第十三回（第1页）

却说书湘回到府里，先是同大太太一处用了晚上饭。

饭后大太太左思右想，不觉道：“明儿便随我一道往老太太院里请安去，”

她瞧着女儿微微怔住的脸，拨了拨案上烛火续道：“往后……日日不落。”

书湘就想起在薛母屋里无意听到的话，那时外祖母劝着母亲那些话她听着深觉有道理，胳膊终究拧不过大腿，很显然，老太太才是大腿。

书湘应了是，母女俩又说了一会子话，这时外头传来小丫头的声音，“太太，二爷，慈平姐姐来了。”

“叫她进来罢。”

大太太说道，视线从阴凉的烛火上收回。

话音落了，正屋外小丫头便挑起帘子，慈平露出脸来，走进屋給大太太和书湘行了礼，随即就笑着将一件轻薄的披风系在了书湘脖子上，“夜里有些凉，我度着二爷该是用完饭了才过来接的。”

此时夜幕降临，正是掌灯时分，府里各处廊上渐次亮起了灯火，远远望去犹如一条条火龙。

书湘收回从窗口张望出去的视线，起身道：“那儿子便回去了，太太早些安置罢，切莫再想那些劳神累心的事儿，没的伤了自己的身子。”

“且……我听夫子讲过‘船到桥头自然直’这话，”

书湘的声音轻了些，一点烛火在她漆黑的眼中跳跃，她弯起唇角朝母亲笑了笑，“横竖天塌不下来，便是塌下来了，还有我在呢。”

大太太心中无端一暖，书湘的话还是透露出她小孩儿家的心性，大太太先时觉着，若是叫大老爷晓得了书湘的身份，何异于天塌地陷，这会子书湘几句话却叫她眉目缓和下来。

何尝不是？

古语云船到桥头自然直，想太多果真是毫无意义的。

晚风送来园子里不知名的花香，慈平拎着灯笼，四下里只她们这一处有微弱的光亮。

园子里守夜的婆子不知何处躲懒去了，慈平仔细看着脚下道：“二爷留神，底细脚下被什么绊了就不好了。”

书湘面上惘惘的，想着明日要到老太太屋里请安去的事。

她同祖母全无半点亲厚可言，每回跟在大太太身后，老人家都是一副爱搭不理的模样，对付姨娘生的大姑娘反倒慈爱的紧。

书湘踢了脚下一颗石子，声音有些嘟囔，“罢了，才我还劝母亲呢，这会子自己却在这里想这些做什么。”

说着掩嘴打了个哈气，眼睛里立时水汪汪的，瞧着是困了。

谁知慈平看了她一眼，却道：“二爷还不得睡呢，你不在家的时候，老爷打发人来叫你来了，想是今儿在家才想起查问你功课。”

书湘瞌睡虫子跑了泰半，“你们是怎么回的？”

“还能说什么，不过照实说了罢了。”

两人上了石桥，湖面上映着月影，波光粼粼的，慈平道：“老爷又使人来吩咐过了，只叫你归家来了再往外院书房里去一遭儿，我瞧着这会子老爷怕还等着呢。”

她这一说书湘往韶华馆的步子就勤快起来，屋里蔓纹麝珠早把衣裳备好了，几人围着团团转，迅速换了身家常的素净妥帖衫子，书湘水也不喝一口就往外院去了。

……

光亮斜剌里从屋内映出来，照亮门外一角的夜色。

夜风幽香，书湘深深呼吸一口，偷着往屋里张望，临进门前又把自己好好儿整理了一番，这才跨过门槛进去。

她在大老爷跟前连呼吸都是清浅的，说不出的因由，自有记忆起她就怕爹爹，既敬又畏，为讨大老爷欢喜，书湘课业上素来是不用人督促的。

她比旁人都要用功。

“给老爷请安。”

书湘半垂着脑袋，余光里瞧见大老爷坐在书案前，桌上铺着摞摞的纸稿，一阵阵浓郁的墨香弥散在书房内。

大老爷四十不到，眉目清远，人到中年瞧着却不过三十来岁的模样，穿着件雨过天青色的袍子。

他将手中毛笔搭在玉莲藕笔架上，举手投足间依稀可窥出昔日的风华。

“今日往你外祖家去了？”

大老爷起身在小厮伺候下净了手，又接过干净的雪白帕子在手上擦拭。

书湘瞅着爹爹，把小脸抬了一点儿连忙回道：“是因外祖母身子不适，母亲才带我回去的，学里是告了假的，往后…往后我再不随意缺席的……”

大老爷听了儿子这话却有些好笑，“合着在你眼里我是什么样儿人，连你回去看你外祖母也是不许的？”

他叹了口气重新落座，“百善孝为先，读书固然重要，却重不过孝义。”