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第82章（第3页）

妇曰：“亡夫刘氏，客江右，遭变遽殒。

未亡人独居荒僻，日就零落。

虽有两孙，非鸱鸮即驽骀耳。

公子虽异姓，亦三生骨肉也；且至性纯笃，故遂靦然相见。

无他烦，薄藏数金，欲倩公子持泛江湖，分其赢余，亦胜案头萤枯死也。”

生辞曰：“少年书痴，恐负重托。”

妇曰：“读书之计，先于谋生。

公子聪明，何之不可？”

遣婢运资出，交兑八百余两。

生惶恐固辞，妇曰：“妾亦知公子未惯懋迁，但试为之，当无不利。”

生虑重金非一人可任，谋合商侣。

妇曰：“勿须。

但觅一朴悫谙练之仆，为公子服役足矣。”

遂轮纤指以卜之曰：“伍姓者吉。”

命仆马囊金送生出，曰：“腊尽涤盏，候洗宝装矣。”

又顾仆曰：“此马调良，可以乘御，即赠公子，勿须将回。”

生归，夜才四鼓，仆系马自去。

明日多方觅役，果得伍姓，因厚价招之。

伍老于行旅，又为人戆拙不苟，资财悉倚付之。

往涉荆襄，岁杪始得归，计利三倍。

生以得伍力多，于常格外，另有馈赏，谋同飞洒，不令主知。

甫抵家，妇已遣人将迎，遂与俱去。

见堂上华筵已设；妇出，备极慰劳。

生纳资讫，即呈簿；妇置不顾。

少顷即席，歌舞鞺鞳，伍亦赐筵外舍，尽醉方归。

因生无家室，留守新岁。

次日又求稽盘，妇曰：“后无须尔，妾会计久矣。”

乃出册示生，登志甚悉，并给仆者亦载其上。

生曰：“夫人真神人也！”

过数日，馆谷丰盛，待若子侄。

一日堂上设席，一东面，一南面；堂下设一筵西向。

谓生曰：“明日财星临照，宜可远行。

今为主价粗设祖帐，以壮行色。”

少间伍亦呼至，赐坐堂下。

一时鼓钲鸣聒。

女优进呈曲目，生命唱《陶朱富》。