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第59章（第3页）

庄丙戌登进士，释褐为兴化令，夫人大喜。

窃意十余年，橘不复存；及至。

则橘已十围，实累累以千计。

问之故役，皆云：“刘公去后，橘甚茂而不实，此其初结也。”

更奇之。

庄任三年，繁实不懈；第四年，憔悴无少华。

夫人曰：“君任此不久矣。”

至秋，果解任。

异史氏曰：“橘其有夙缘于女与？何遇之巧也。

其实也似感恩，其不华也似伤离。

物犹如此，而况于人乎？”

赤字

顺治乙未冬夜，天上赤字如火。

其文云：“白苕代靖否复议朝冶驰。”

牛成章

牛成章，江西之布商也。

娶郑氏，生子、女各一。

牛三十三岁病死。

子名忠。

时方十二；女八九岁而已。

母不能贞，货产入囊，改醮而去，遗两孤难以存济。

有牛从嫂，年已六秩，贫寡无归，送与居处。

数年妪死，家益替。

而忠渐长，思继父业而苦无资。

妹适毛姓，毛富贾也，女哀婿假数十金付兄。

兄从人适金陵，途中遇寇，资斧尽丧，飘荡不能归。

偶趋典肆，见主肆者绝类其父，出而潜察之，姓字皆符，骇异不谕其故。

惟日流连其旁，以窥意旨，而其人亦略不顾问。

如此三日，觇其言笑举止，真父无讹。

即又不敢拜识，乃自陈于群小，求以同乡之故，进身为佣。

立券已，主人视其里居、姓氏，似有所动，问所从来。

忠泣诉父名，主人怅然若失，久之，问：“而母无恙乎？”

忠又不敢谓父死，婉应曰：“我父六年前经商不返，母醮而去。

幸有伯母抚育，不然，葬沟渎久矣。”

主人惨然曰：“我即是汝父也。”

于是握手悲哀。

又导入参其后母。

后母姬，年三十余，无出，得忠喜，设宴寝门。