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但谢祁的马，不算耳朵，已高过5尺七寸。

沈渺有一回去给九哥儿送好吃的，远远便见着谢祁家的围墙顶上有两只枣红色的马耳朵在抖来抖去，怪好笑的。

马儿需要场地活动，劳斯莱马竟比九哥儿更受不得贫苦，栓在院子里没两日便抑郁了，开始不吃不喝，屈腿卧在地上提不起精神来，谢祁只好托家仆将它送回了陈州与它其他马兄马弟团聚。

听闻这枣红大马一回陈州老宅，住上了大马厩，有一整片草地奔跑——为了养马，豪族之家都会留出二三十亩的旱地不种庄稼，光种苜蓿草。

谢家也是如此。

从古至今都是这个道理，买马（车）容易，养马（车）难啊！

劳斯莱马很快便好了起来。

随后，谢家大娘子便托九哥儿的舅舅，给九哥儿送了头驴来。

驴兄便十分符合无产阶级的气质，在杨柳西巷适应良好，吃嘛嘛香，一天能拉十五斤的驴粪，铲得周大直捏鼻子。

九哥儿在杨柳西巷安顿好不久，沈渺家中“灶王码”

上画的天干地支图，再翻过三张，便到小寒了。

小寒是一年里合祀众神的大日子。

街上已在敲锣打鼓准备“腊祭”

了。

人们终岁劳苦，此时农事已息，会借隆重的祭典游乐一番，也是为了祈福消灾。

为此，顾屠苏早起便来敲沈渺的家门，说是坊正来说了，杨柳东西二巷要凑一条“送瘟船”

推到城外去烧，通过送船将瘟神送走，以驱疫送瘟、祈求来年平安福康。

杨柳两条巷子同属一个“厢坊”

，由坊内的百姓共同推举德高望重的老人担任“坊正”

。

为了在腊祭中不输其他厢坊，杨柳巷里居住的各户都达成了共识：每家出五百文，造出一个巨大的送瘟船来，以往用竹片做龙骨、船板的多，今年便用杉木，这才能做得更大，必胜！

再在外头糊上绘制好的彩纸，雕刻好钟馗神像和被叉子叉住的厉鬼，还在船身、头尾上绘制各种彩绘图案，如龙纹、云纹、水纹、花卉等[注]。

船上还会插满各色小旗子，写上为送瘟船捐资的各户人家的名字。

沈渺没填自己的名字，也没写济哥儿的名儿，特意写的“沈记汤饼铺”

——腊祭时人山人海、锣鼓喧天，多好的宣传机会啊。

顾婶娘见她这么写，也忙让狗儿代笔，不写顾叔的名字了，也写“顾记酒坊”

，到了午后，一家传一家，整条巷子的旗子都变成自家铺子名了。

九哥儿才搬过来，也爽快地出了银钱，沈渺还好奇他会在旗上写什么，他却合上书，理所当然地笑道:“我自然也写沈记。

这样沈娘子便有两面旗了，能让人多看见一回。”

沈渺那一刻说不出心里什么感受。

心底微微酥麻。

送瘟船建造之事自会专门委托做这些腊祭器物的老师傅动手，沈渺全不用担心，交了钱，定了旗，便不再管了。

因是合祭，反倒要专心预备自家的祭品，否则太敷衍跌了分，会被人唠叨一整年：腊祭时的祭品十分讲究，要酿腊酒、做腊肉、腌腊八蒜，还会准备新鲜的谷物、豆类，如黍、稷、米、麦等。

祭祀时便装在小碗里贴上红纸，象征着对土地神赐福五谷丰登的感谢。

腊肉、腊八蒜沈渺上个月便做了，腊肉还被麒麟偷吃了好几口呢。

腊酒她便不在行了，于是直接跟顾婶娘家买了一坛，以备在腊祭那天奉献给神灵。

腊祭过后，供桌上的各类谷物便要混合烹煮成腊八粥，这倒是延续到后世的一项老俗了：传统的腊八粥食材极为丰富，后世有些人看中八这个数字，做的时候米要用八种、豆要用八种、干货也要凑八种。

沈渺么……家里有什么放什么。

家家户户熬的腊八粥都会有些不同，但必有不可或缺的两种食材：糯米与红豆。

听闻大相国寺和兴国寺每年腊八会办“浴佛节”