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人先走了，才能断绝二叔、三叔的妄念。

所以，谢家上下没有不忙的，郗氏从早忙到晚，实在抽不开空料理儿子买宅子的小事，正好他自己对宅子有想头，便干脆道：“一会儿我让喜妈妈去账上给你支两千贯钱，你自个买去，至于人……砚书秋毫是一定跟着你的，再把周大一家给你当门房，这便周全了。”

周大和周大媳妇有个孩子叫周初一。

郗氏都想好了，九哥儿去书院秋毫跟着，平日里周大赶车、周大媳妇做饭，周初一能帮忙看门户、洒扫。

至于砚书，郗氏没指望他，他生得讨喜可爱，原先是看他可怜，不愿过多约束，便养成了这幅性子。

后来发现，好几回九哥儿因太过倒霉心绪低落，都是砚书在旁边逗趣玩闹陪伴，有他在，院子里热闹有趣，九哥儿也开心些。

为此更不去管教他了，让他随心地长吧。

父母舅舅太婆妹妹都回陈州了，谢家又只剩谢家二房、三房的人，谢祁刚参加完院试，留在家里也无趣，还要忍受叔婶的阴阳怪气，今日才会迫不及待便寻了中人，来杨柳西巷看房。

一路走到水房附近，药罗葛掏出钥匙打开了院门，从后院门迈进去，打眼便是个四四方方的小院，东西约十丈，南北约六丈（宋代一丈约3.072米，院子约有180.4平方米）砚书举着糖葫芦蹦过门槛，好奇地东看西看：“瞧着好似比沈娘子还未扩店时的小院大一些。”

秋毫将马儿栓好才进来，随口反驳道：“沈娘子家住着人，东西多，这才看着小，这里空荡荡的，自然瞧着宽敞了。”

小院里的确空荡荡，只长了些杂草，对面四间房，房倒还算宽敞，药罗葛将每间门都打开，扑出来一股霉味，挥了挥鼻子，道：“这每间屋子约莫南北二十有八尺，东西十有七尺（面积约43平方米）”

。

之后便仅有一条过道通向左侧的门，前头是个临街小铺子，铺子更小，索性还算方正，大致有长六丈宽六丈，铺子里门窗都关了，尘埃更重，谢祁在门口瞧了瞧，便被呛得打了三个喷嚏。

药罗葛也有些尴尬，挠挠头：“内城房宅价昂，这样的老宅邸位置不算太好，便较难典卖，不瞒您说，的确已空了一年了，但这也是没法子的事儿，如今倒是外城的房宅紧俏些，地价不贵，大多是新造的房宅，即便是转手多次，典卖起来依旧抢手呢。”

顿了顿又道：“因这宅子老，我才不愿带您来瞧，还不如金梁桥北那一所，宅邸才十年龄，算是金梁桥附近最新的宅子了。”

谢祁摇摇头：“金梁桥北太远了。”

药罗葛不解：“距哪儿太远呢？从金梁桥北往御街、州桥、马行街、大相国寺都不远啊。”

砚书将糖葫芦的糖衣外壳专咬下来，在嘴里含着，听见药罗葛困惑的声音，也一脸认真地点头道：“奴也觉着远，若是住到那儿去，来沈娘子家吃饭还得走一刻钟呢，太远了。”

谢祁侧过头去，轻咳一声。

他又转了转，这宅子老虽老，但梁木还算结实，应当是漆过加了雄黄的桐油，即便二十年了，也没有被虫蛀的现象。

其余不过将墙面粉刷、换新瓦和新门窗便是，谢祁心里已经决定要买这一处宅子了，便开口问了问价。

药罗葛眼珠子一转，话语间说得好似十分诚恳：“这宅子房主原是要一千五百贯的，我与他商量过了，宅子旧了些，铺子小也不如西巷那头位置好，便要一千三百贯得了，我自砍一刀，这是最低价了，小郎君觉得如何？”

那么便宜？阿娘钱还给多了呢。

谢祁本想答应的，衣角却忽然被砚书扯了扯，他便低头看向他，以为砚书是糖葫芦吃完了还想吃别的，正想让秋毫打开身上挎着的小包，里头还有三颗蛋黄酥，一人一颗。

结果砚书眨着大眼睛，光看他不说话。

谢祁忽而明白了，把话吞了回去，与那药罗葛道：“另一处也瞧瞧。”

于是众人又去了更远一些的，那房子一样老，还少一间房，价格只少一百贯，

谢祁便装作拿不定主意的样子道：“明日此时，你我还在杨柳西巷见，让我多思虑一晚。”

药罗葛自然答应，买房宅是大事，少有人能立时决定的，有时好几个月才成交，好事多磨，所以他习以为常地答应了。

与药罗葛分开，主仆三人直接牵着马穿过水房走到杨柳东巷来了，砚书这才舔着吃完的糖葫芦棒道：“九哥儿购房何不去问问沈娘子？沈娘子刚买过铺子，自然知晓这中人说的价高低与否。”

秋毫夸张地瞪大眼：“没想到砚书也有脑筋了。”

气得砚书举着竹签子追打他。

两个书童你追我赶跑到前头去了，谢祁自个一个人牵着马在后头慢腾腾地走，不由在心中怀疑，这马怎的轮到他牵了？到底谁才是主家？

“唉，这不是砚书么？还有秋毫呢…那……”

谢祁猛地抬过头来，没想到那么巧，沈娘子正好乘骡车从外头回来，她跳下车来，看见了在巷子里与秋毫玩闹的砚书。

砚书秋毫皆在此，那……顺理成章的，她也侧过头来往巷子更深处张望，隔着一条石板小巷，果然看见了正牵着枣红大马的谢祁。

高而健硕的枣红马安静地随行在他身侧，他披着防雪的猞猁毛披风，披风里是一件墨蓝色的窄袖丝帛胡服，下身则是灰蓝色胡裤，裤角绑入了靴子里，那窄而高的牛皮靴子紧紧包裹住了他的小腿，将他整个人衬得又高又长，挺拔得像雪原里一株柏杨小树。

下雪了，想来九哥儿要骑马，故而才有这幅穿戴。

真少见他穿得这般…这般……

他便是这样从巷子深处斑驳交错的光影中走了过来，因初雪刚停，整个巷子都是湿润的，漏尽巷陌中的日光被地面的残雪一映，好似带上了水色，水蒙蒙的，便使得那远处走来的少年郎，与他的马儿，都好似走在一片波光粼粼的月光里。