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见郑家人大老远来打听，李婶娘那是嘴上火力全开，把恶婆婆如何欺辱沈氏添油加醋说得亲眼所见般，还把荣大郎如何不要脸日日与母苟合都编得活灵活现，仿佛当时她就站在床边看似的。

听得那郑家仆险些要昏过去。

打听到了荣家先前休妻的真相，郑家仆面色铁青地回到客店，他知晓自家姑娘性子弱，便先按捺不发，只是劝郑氏不要逗留汴京，速速回明州：“元娘，你留在这人生地不熟之处，帮不上什么忙，你那婆母又疯又癫，与先前判若两人，令人信不过！

奴不管他人，只担心元娘有什么不好。

总之已报了官，官府自会追查荣郎君下落，是生是死总有定论，总不能一日找不到便在此耗一日，一年找不到便耗一年吧？回家去等，也是一样的。”

郑氏是个没主心骨的人，但她知晓自小在后娘手里护着她长大的家仆是好的，看荣大娘每天污言秽语的也实在心里惴惴不安，于是便听从了老仆从的话，当即便打算雇车雇船回明州去。

荣大娘自然不肯，但她如何跳脚也抵不过郑家好几个五大三粗的仆人，人家撂下话了，她要留下等便等，请她自便，但郑家人是绝不会再滞留在汴京了。

当初，荣大郎思虑荣大娘折磨儿媳的名声已在金陵传了出去，为了能与郑氏成亲，便让荣大娘将金陵的宅子田地卖了，搬去明州重新置了个小宅子。

买宅子花光了身家底细，这俩母子便如先前吃沈大姐儿嫁妆一般，如今吃穿用度全靠郑家。

现在好了，没了儿子，她一个孤老婆子身边没多少银钱，哪里敢一个人留在汴京？

最后也只能哭天喊地、咒骂不断地跟着回明州了。

郑家人与荣大娘一路吵骂回了明州，仆人一回家便将荣家休妻的内情揭出来，郑家又派人去金陵再打听，两家很快又闹起和离，荣大娘寡不敌众，还被郑家棍棒打了出去，这便是后话了。

至于荣大郎……那货船疾驰了一天一夜，终于停靠郑州一处码头，泊船时，市舶司来查船验货，船老大才惊觉自己船后头不知何时坠了个光溜的人！

瞧着有胸口还在起伏着，嘴里含糊不清地说什么，下头还血肉模糊，都被水泡得生白发肿了。

“晦气！

怎缠上了河里的水鬼？”

他赶忙让手下解下来，既然还有气儿便不扔水里了，他把人往码头上堆烂木头烂渔网的角落里一扔了事，省得官衙的人瞧见过问，耽误他做生意。

之后又点头哈腰给市舶使缴了税银包了厚实的大红包，补了船上柴炭米粮，忙开走了。

再之后，便无人知晓荣大郎的行踪了。

***

这惊心动魄的观莲节之夜，沈渺一点儿也不知晓。

她美美睡了一觉醒来，李婶娘已推车一早便送来了三十只嘎嘎乱叫的活鸭子，唐二和福兴蹲在地上宰鸭子放血，灶房里炉火已生，羊肉与猪骨高汤的香气丝丝弥漫到前铺。

阿桃一边往外走一边咬着发带挽发，随意扎了个圆顶髻，便开始卸门板开铺子。

隔了会儿，清晨第一位客人都已进来了，坐在窗边喝热腾腾的羊肉汤。

陈汌和湘姐儿还睡着，两个孩子盖着凉被，乍一看睡姿挺端正的，结果去他们屋子里把被子一掀开，湘姐儿身子跟腿已经扭成了麻花，陈汌也睡得对角线斜歪的。

这么睡真不难受么？

沈渺将湘姐儿的脚从咯吱窝下拿下来，不由感叹，孩子就是软啊，这韧带真好。

洗漱完，沈渺照常开始一天的生意。

辟雍书院里，沈济愁眉苦脸地刮着咸菜罐子最后一点儿底。

阿姊带给他的好东西，刚一进学舍，便被他同住的这群双眼发绿的饿狼瓜分了，蜜桃干和蛐蛐饼当天便阵亡，速食汤饼两三日也吃了个精光，之后同窗们各家带来的存粮也很快告急。

他只好用小炉子自家煮点粥饭，配腌笋和腊肉吃。

幸好又要熬到休沐的日子了。

沈济就着咸菜稀饭，满脸都写着归心似箭。

与他一般满心等着休沐的还有监生学舍中的宁奕与谢祁。

蝉鸣阵阵，芭蕉叶荡，正是午后静谧的时辰，尚岸与学舍里其他学子都在歇午晌，唯独犯馋的宁奕、抱猫合衣浅眠了一会儿已起身的谢祁还清醒着。

谢祁起来后便默默拿了书来读，宁奕……宁奕在自己塌上打滚。

自打前几日从谢祁手里抢了些烤鸭肉吃，宁奕便跟中了毒似的，一直对烤鸭魂牵梦萦，已经快要茶饭不思的地步了。

滚了几圈，他气若游丝歪在塌上，掀起眼皮看向窗下，谢祁坐在窗边的书案边，案上左侧垒了数本书，最上头的书上还搁了个藤编浅圆筐，麒麟卧在里头，尾巴垂下来，一甩一甩的。

书案另一边置了个精巧袖珍的竹节陶香炉，里头点了崖柏香，轻烟袅袅，香气幽微而散。

谢祁手里握着半卷书看得专注，竹帘半卷，和着窗外明媚的仲夏，好似兰芝生于室中一般。