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平民家里有田地的要回去督农，粮商要下乡屯粮，棉花商更是一处处州府收棉花。

没田地的也不清闲，开始收自家门前屋后菜园子的豆角，刨花生，还要日日上山砍柴，开始囤积冬日的柴火了。

这时不仅大人忙碌，连孩子都得携壶浆拎箪食来往田间地头，帮着晒谷子、收谷子。

国子监、辟雍书院以及其他私塾都放了“秋假”

。

大宋的学堂不论官学私塾都不是放“寒暑假”

，而是“春秋假”

，春日播种只放十五日，秋收则关系一家一国下一年能不能吃饱，这刈麦割稻、拾棉花的活又重，便一口气放五十日。

如孟三之流，家中有良田，算是小富的人家，这时也都回了乡下，往日里瞧着有些体面的书院学子，此时也顾不上这许多了，都换上了旧衣裳，与家里长工一起，帮着自家阿爷阿奶抢收麦子。

但是谢祁、宁奕与尚岸这样的士族人家，放了假便清闲了，

他这才能日日往沈家跑。

谢家家田多，但佃农与田奴也多，远房族人亲戚也多，自然轮不着谢祁下地。

反倒金秋送爽，庄子上红枫极美，湖上残荷也别有一番意境，郗氏已带着十一娘、太夫人去城郊小住了。

唯独谢祁义正言辞借口要教沈济习武，人不能无信，所以不去。

郗氏幼时孩子管得严，得儿女大了些便懒得事事过问，一味拘着这不许那不行的有何意思？人都大了，长了腿，难道不许便不会翻墙了？

看看三哥儿以前翻墙多利索，翻得脚下功夫都练出来了，一蹦三尺高，寻常墙头都困不住他。

因此，她也随九哥儿，并不管他是去沈记当账房也好，伙计也罢。

总归是他愿意的。

说起三哥儿，郗氏又想起了谢祒从秦州送来的家信，心底又喜悦又好笑。

这家信一展开，开头，这不着调的便写道：“阿娘亲启：久未通书，至以为念，叩请福安。

儿这一路，说来阿娘一定不信，九哥儿不在身边，儿竟乘船顺风顺水，乘车路途平坦，这一路几百里，连一个蟊贼都未曾遇着，如今已平安到了秦州，真是奇也幸也……”

好事成双，谢祒平安到了秦州，幽州的汤饼作坊也传了信来，说是作坊已落成，郗家的制饼匠人已照着沈娘子的方子做出了第一批汤饼，先已送往居庸关长城上日夜戍守的边军将士手中。

郗氏看完信，侧头望着窗外，笑叹了一声：“也算赶上了。”

汴京城中黄栌与银杏才开始飘叶，居庸关却已下了今年头一场雪了。

边关苦寒，不知今年秋冬，他们据守边关，是否也能因此过得好一些？

第63章汤饼作坊

关山连绵，千山一白。

十月本应是秋意尚浓之际，但居庸关因地势高拔，竟早早迎来了今岁第一场雪。

风裹挟着雪霰，簌簌扑进了丁号烽火台中，风声从砖石缝隙间挤过，挤得变了调子，呜呜咽咽个不停。

居庸关上这烽火台，扼守要冲，戍卒一共有八人，领头的是校尉陈忠，他是郗老将军手底下的小兵，前几年辽人饿疯了来掠边，他胆大冲锋，立下“陷阵”

之功，瘸了腿，但也被郗氏的长兄小郗将军提拔为校尉。

之后便被遣派到了居庸关，日日守着这段烽火台。

天色已昏暗得瞧不出时辰，他领着手下戍卒刚结束了一趟城下巡防，人人冻得死狗一般，身上早已被雪水浸透，哆哆嗦嗦地回来后，赶忙将身上的沉重的甲胄换了，穿上补丁叠补丁的旧棉衣，升起火盆来。

戍卒们瑟缩着围坐一团，此刻歇了下来，才发觉手脚都冻得发麻。

吴大紧了紧身上破得露了棉絮的衣裳，一边求身边针线好些的袍泽帮他缝补缝补，一边抱怨道：“今年这鬼天气，才秋末便能冷成这般模样，前俩月还热得狗伸舌头，如今说下雪便下雪了，我这浑身骨头都快被冻散架了。”

另一个叫李十的回来还没缓回来，身子不住哆嗦呢，接话道：“今年冷得太早了，咱们大营里发棉衣的都还不曾派人送衣来，到了夜里可咋熬啊。”

说着，忍不住将双手凑近炭盆中，却因一日长久的汗水和雪水浸泡，往年的冻疮竟复发了，稍一受热，便是一阵刺痛，他又忍不住“嘶”

了一声。

陈忠也脱下了头上所戴兜鍪，卸下两侧鼠毛护耳，随意抹了把脸：“之前天阴了这么些日子，我便觉着不好，料得必有雪至，一早已遣飞毛驰书返幽州，想来很快会有消息。”

李十这才发觉，平日里最爱插科打诨的飞毛不见，原来是叫送信去了，他不免又开始为他担忧：“这么大雪，飞毛也只穿着夹衣，苦了他了。”