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其凶手，正是莱索国王。

眼瞧着教廷的势力日益庞大，莱索国王终于坐不住了，他决定对教皇下手，然后趁新旧教皇交替时打压教廷。

在一次公开祝祷活动时，莱索王国让人往教皇的圣水中掺了毒药，那是种只要碰到就会渗入皮肤的慢性毒。

毒性顺着血液循环蔓延全身，一小时内就会死亡。

每次公开祝祷，艾泊斯都会亲自帮她检查器具。

唯独那一次，艾泊斯外出不在。

等艾泊斯赶回来见她最后一面时，莉姆已经快要断气。

她躺在床上，用尽力气地伸出手去抚摸他变得丰盈饱满的脸颊。

“艾泊斯……”

她轻声喊他的名字，“我的乖孩子。”

“莉姆。”

除了公开场合，他总是这样直接地喊她的名字。

莉姆无奈地笑了，无力地闭上眼睛，唯独那双手还被艾泊斯握在手心。

这一次，是他手心的温度比她更温暖了。

“这些年，你做得很好。”

她皱着眉头，艰难地用气音说。

艾泊斯恳求她：“莉姆，别说了。”

“神爱……”

最后一句话，莉姆没有说完。

或许，她是想说神爱祂的信徒。

她平日里总这么说。

艾泊斯双手紧握住她变得越来越冰冷的手，将额头抵在自己的交握的手上，任由一滴泪水从眼角滑落。

他死死咬着嘴唇，没有发出一声啜泣。

莉姆死后，艾泊斯顺利接任成为新教皇。

莱索国王以为，新教皇的民众基础薄弱，是趁机削弱教廷势力的好时机。

却没想到，艾泊斯在成为主教时就已经积累了一批忠诚的信众。

成为教皇后，艾泊斯更是积极地进行公开祝祷活动和牧灵活动。

他还亲自为教徒告解，这些教徒中不乏有朝中大臣的妻子家人，从而更深入地渗透到了朝政之中。

这些年朝夕相处，艾泊斯怎么会不了解莉姆，又怎么会不知道他一开始就是看中了他的精神力能力。

莉姆让他每日去告解室聆听信徒的忏悔，帮忙开解信徒的烦恼。

在教堂，穷人会得到教会实质性的帮助，而富人通过忏悔和捐助钱财得到内心的平静。

出现在艾泊斯面前之前，莉姆观察过他好几回，发现他大多数时候都能以理想的价格，顺利卖出手里的商品。

因为艾泊斯的精神力，能够感知到人内心的情绪。

这个能力在社会上看似无用，但放在利用人心的教会里就是最有用的武器。

起初，艾泊斯还只是能感受到大概的善意和恶意。

再后来，他愈发能够辨别出人的喜怒哀乐惧。

此时阿波罗教堂里，惊恐的人影乱作一团。

艾泊斯眯起眼睛看向角落里的德墨柏亚和洛斯贝尔。

出乎意料的是，他们周身仿佛隔着屏蔽罩，使他完全看不透那两个人的情绪。

目光最终落在洛斯贝尔身上，那双红色的眼睛里流露出几分好奇。