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第1章（第3页）

他取出证明自己身份的腰牌，苦笑道：“在下连城，如果没料错的话，您定是此间的布政使顾逊，顾大人。”

马蹄滴答，车轮辘辘，清幽月光下，夜寒沁入骨髓。

连城坐着郡守府的车马前行，穿过街市，绕过城墙，沿着大道渐行渐远。

他本想自己前往省城，布政使顾逊却极力邀请他一同前往，盛情难却，再加上他也想拜会本省的按察使，于是就恭敬不如从命了。

顾逊安然坐在主位，抚着精心修剪的美髯道：“连神捕远道而来辛苦了，没想到这暗杀朝廷命官的连环凶手居然到了我们这！

江南只怕今后多事矣。

依您看，这人到底是什么来历？”

连城略一思索，道：“不是江湖中人。”

“愿闻其详。”

“一则，她杀的官员虽然遍布文臣武将，却并非是民愤极大的那种贪官污吏，更不曾惹下什么大的仇家，这就排除了江湖侠士‘替天行道’的可能；二则，连某不才，在江湖道上也有几个朋友，从没听说过有这位人物；第三，就是最关键的，就是她脸上的油彩妆容。”

“嗯？”

连城闭上了眼，好似在回味感受近距离接触时，那一瞬间的油彩气息，“那种油彩，并非市井里戏班子用的那种粗劣的大路货，而是画家和雕师用于作品的那种，甚至可说是极为珍贵。”

“那，会不会是官场中有人……”

顾逊有些担心地问道，几乎毫无皱纹的眉心也露出担忧的刻痕来。

“这也说不过去，如果是官场上的倾轧，又怎会牵连这么多人——难道，这么多人都是她的仇人？”

连城还是觉得蹊跷，但也只得放下，准备见到按察使时再跟他细谈。

顾逊却自告奋勇地帮忙，“本官不才，分管的也是民政，大人不妨把那贼人的特征说个清楚，我也会层层吩咐下去，让那些地保、里正都注意陌生可疑之人。”

连城连忙称谢，详细描述了那种瑰丽奇异的油彩妆容，但也知道凶手平时肯定不会让人看见这种面貌，只是聊胜于无而已。

“不过，我倒是看清楚了她用的兵器——是一把奇怪的玉尺。”

“玉尺……油彩？！”

顾逊皱起眉，一副茫然不知的模样，但连城是何等眼尖？那一瞬间，他分明看到，顾逊拢在袖中的双手，因为紧张和焦虑而握得死紧，连衣料都被他攥出深深的褶皱。

他在担心害怕什么？

连城的心中浮现了一道疑问。

一行人回到省城，天已经大亮，却没见到按察使的面——不仅他不在，连巡抚在内，省城所有的高官都去了另一个地方。

连城翻看着仆役递上的请柬，烫金的绢面精致华贵，却透出一种浮夸的纨绔意气：“也就是说，各位大人都去了江心岛参加林国舅的宴席？”

仆役一身绸衫，虽然貌似有礼，却带着权贵家中常有的自傲：“我家小国舅最是好客，这次岛上梅花开得漂亮，就开了这‘品梅会’，请各位大人赴宴，临时听说连神捕也来了，立刻让我快马加鞭送来这请柬。”

他矜持地点了点头，转过头对着顾逊，却是换了一副谄媚而亲热的笑脸，“顾大人又去苏城忙公务了吗，您可千万不要太操劳，累坏了身子骨，这满城百姓可到哪去找您这么一位青天大人！”

顾逊点了点头，浮了一道欣慰笑容，随即想起了这只是自己找的借口，实则是为了追回逃婚私奔的女儿，脸上神色便有些尴尬，道：“请替我回禀侯爷，本官晚些就到。”

他好似跟这位被封为“博乐侯”

的小国舅颇为熟悉，直接称他为侯爷，口气颇见几分亲密。

连城本想不去，但那名仆役再三邀请，又解释说按察使大人大概会在岛上盘桓十来天，连城若是要商量事务，只有找到他才好商量。

按察使执掌一省的法制刑狱，居然玩忽职守到这种地步，连城心中暗怒，却听那仆役斜眯着眼，洋洋得意道：“按察使周大人可说了，我家国舅只要一个招呼，他就会赶紧跑来，鞍前马后地伺候着，这次国舅看上这江心岛的梅花，他在这逗留多久，周大人就会陪伴多久。”

按察使也算是一省大员，却对着一个毛头的纨绔小子如此阿谀奉承，也实在是太过不要脸了。