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44 国王与你祖父与土地之间（第2页）

」

但亚摩斯?萨尔泰绝对不会撒手不管，国王十分笃定。

这是他的体恤与惩罚，一个小小、小小的，或许还有点有趣的考验。

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澄清无云的天空下，一队十来辆马车组成的车队行进在山丘与牧草的乡间小路，水洼被接连不断的车轮与马蹄辗过，好不容易挨到最后一组轮子，轮子却停在了混浊的水中。

车门打开，摇摇晃晃走下一个人，他颤抖着膝盖走到路边丛生的杂草堆里，弯下老腰，一阵不太美妙的反呕声传出来。

随车同行的人们已见怪不怪，清空胃袋直起身来的人也见怪不怪。

车厢传来重量压上的震动，罗奈尔德的目光从书上移，亚摩斯苍白着脸坐在他对面，用手帕擦干净了胡子上的秽物，不太稳的手从怀里掏出烟斗与烟盒，烟盒打开，空的。

继脸最臭的新封伯爵后，两个月前的亚摩斯达成了对国王赐予的封地暴跳如雷的新里程碑，把自己锁在办公室锁了整整叁天。

刚开始还能听见那隐隐约约的咒骂，随后是偶尔会传来的重击声。

罗奈尔德一边把装有水与简单食物的篮子放在紧锁的房门旁，一边朝税务处的同事们歉意一笑。

往好处想，有声音至少代表里面的人还有呼吸。

第四天门打开了，蓬头垢面的亚摩斯走出来，他脸上没有表情，只说了一句他得去看看。

第一次前往那个地方时他可比现在惨多了，一周的路途硬生生拉成了半个月，唯一不变的是笔直向前的视线。

那是块比资料上还棘手麻烦的土地，无处可去的人们混合了异国的血脉，在堆积的垃圾中建筑起安身之所，为了活下去什么都愿意做、什么都不拒绝。

罗奈尔德移开双眼，亚摩斯沉默看着。

土地的眼睛嘲弄地回视过来。

他们最终还是没有真正地踏上那块地，没有宣告自己的身份，原路返回，连停下来呕吐的地点也分毫不差。

回到王都的亚摩斯照常生活、照常工作，偶尔叼着没有烟的烟斗对着空气出神。

然后他写了一封信出去，以那封信为起点开启了行动。

除了留给儿子的那一份，亚摩斯兑现了名下全数资产，用尽一生的人脉与尊严，骚扰所有他骚扰得到的人，无论是曾经同窗的土地监察官，还是留过人情的皮革商，甚至一面之缘的领地领主，无一幸免。

他在复杂的目光里付出痛而昂贵的代价，亦确实获得了一些有用的东西。

后来，亚摩斯给了罗奈尔德一份其他税务官的推荐函，告诉罗奈尔德他已经递交辞呈，并且不打算等上头批准。

「你没想过失败吗？」

罗奈尔德没有接那封推荐函。

亚摩斯没有收回拿着推荐函的手。

「对我来说是失败，对他们来说又是什么？」

垂着眼，头上多了些花白的长须男人站在黄昏的光中。

总得有人试一试。

不是吗？

面前的人正盯着空空的烟盒发愣，罗奈尔德伸手探入外套口袋，拿出了一个新的打开，用烟草替他填补了烟斗的黑洞，拿出火柴点上。

白色的烟慢慢成为两人间的布幕，亚摩斯在幕后别过了头，罗奈尔德重新打开手里的书。

马车脱离水漥，再一次向前驶去。

栖身在碎片中的土地再一次迎来了它名义上的主人——那个略显疲态、腰背笔直的中年男人。

这次男人踏过了上次停留的外围，带着光鲜亮丽的人与车，一步步穿过渐渐聚集的居民们，踏定在群落的中央。

男人与他的五位翻译一字排开，由男人先行，翻译们缀在后头转换。

他说土地承受的危险与他们拿到的报酬不成正比。

既然都要做，那不如选最稳当，最有机会延续下去的方式。

短时间的暴利是不可信的。