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第30章 冬日的新木镇（第1页）

三日后的下午，公共马厩的活计刚告一段落，墨菲一边拍打著沾满草屑的旧外套，一边对正在清洗水桶的汉克和巴特说：“我等下要出城堡一趟。”

“什么？”

巴特手一滑，差点让水桶掉进石槽里：“你疯了？现在这节骨眼上，管事正盯著我们这些人找茬呢！

你不好好表现，还敢往外跑？”

汉克也急忙凑近，压低声音：“墨菲，你可別犯糊涂，你这时候请假，不是正好管事递把柄吗？”

墨菲神色平静：“我只是回去看看家里，顺便……”

他看向两人，“也可以帮你们看看家里情况。”

这句话让汉克和巴特都沉默了。

他们这些城堡僕役的后代，大多依附在城堡外围的新木镇周边，靠著租种领主土地的微薄收成过活。

不农忙时，半大的孩子们就得进城堡帮忙干活，既是为了省下口粮，也是为了从小学习手艺，指望將来能接替父辈的职位。

这就是他们这些僕役家族的生存之道，一代又一代，像藤蔓般缠绕著城堡这棵大树求生。

巴特重重嘆了口气：“我家里就剩老母亲带著两个半大的小子……上次回去还是收穫节的时候。”

汉克的声音有些发乾：“前段时间我妻子托人捎口信来，说小儿子病了。

可我……我实在不敢在这个时候去找管事告假。”

墨菲看著两位同伴的神情：“汤姆前些天被赶出城堡后病倒在家里，我得去照看照看。

他以前作为我的邻居时常接济我家，现在总不能眼睁睁看著他……”

“可是……”

巴特还想再劝，却被汉克拉住了。

“让他去吧。”

汉克摇摇头，从怀里掏出一个小布包：“我攒了半磅黑麦，还有一块燻肉……”

他將布包递给墨菲，眼神里带著恳求，“要是我家儿子还病著，能不能分她一点？”

巴特见状，也急忙从工具袋底层翻出个小钱袋，倒出四枚银幣：“帮我带给我母亲，就说我一切都好，让她別省著，该买药就买药。”

墨菲將同伴託付的物品仔细收好：“放心吧。

我会把你们的心意都带到的。”

望著墨菲消失在暮色中的背影，巴特忧心忡忡地对汉克说：“这小子，该不会是不打算回来了吧？”

汉克没有回答，只是默默拾起地上的水桶，继续未完成的清洗工作。

……

墨菲踏入新木镇时，夕阳正缓缓沉向远方的山脊，將雪地染上一层淒艷的血色。

一月的寒风如刀割般扑面而来，这是杜瓦尔男爵领最冷的时节，积雪深及膝盖，整座小镇在暮色中显得格外死寂。

与两年前那个还能维持基本生机的八月傍晚相比，如今的新木镇在暮色中宛如一座巨大的冰雪坟场。

一个老人蜷缩在墙角，保持著生前最后取暖的姿势。

几个年轻人挤在一处残破的屋檐下，试图互相取暖却终究无济於事。

更令人心惊的是那些小小的身影，孩子们冻僵在雪地里，仿佛只是睡著了。

墨菲继续往镇子里走。

只有少些木屋烟囱里还冒著稀薄的炊烟，在暮色中显得格外珍贵。

而大多数房屋则门窗紧闭，烟囱冰冷，不知里面的人是死是活。

在一处半塌的木屋前，夕阳透过破败的门板照进去，可以清楚地看到里面相拥而逝的一家人，父母把孩子护在中间，却终究没能抵挡住严寒。

墨菲见此，加快脚步穿过死寂的街道，来到镇子外围的农村地带。