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紧接着，不过两三日，另一股风声便如同地底的暗流，悄无声息地漫延开来。

源头已不可考，内容却惊人地一致：李牧此番迎击匈奴，时机蹊跷，规模可疑，且战前曾有不明身份的胡商频繁出入其军营，更有传言，匈奴此次入侵，劫掠为辅，试探李牧态度为主，似有某种默契。

这些流言起初只在市井和某些低阶官吏中窃窃私语，但很快，几份“恰好”

被边关驿卒“捡到”

且带入邯郸的“确凿物证”

，便摆上了一些赵国大臣、乃至赵王案头。

朝堂之上，风向骤变。

原本因边境告急而稍显同仇敌忾的气氛，瞬间被猜疑、争论和攻讦所取代。

支持李牧者怒斥此乃秦人离间毒计，要求严惩造谣者，素来与李牧不睦或嫉妒其功者，则抓住“物证”

和“巧合”

大做文章，质疑李牧养寇自重、心怀叵测。

病重的平原君赵胜在病榻上听闻，急怒攻心，连吐鲜血，却已无力掌控朝局。

而此刻，李牧正率领麾下铁骑，在雁门关外的草原上与那支凶猛异常的匈奴大军激战正酣。

他确实感觉到了不对劲，这支“匈奴”

进退颇有章法，不像寻常部落劫掠，但战场之上，容不得半分犹豫，他只能将疑虑压下，全力应战，以期尽快击退来敌，再查端倪。

他并不知道，真正的杀招，并非来自面前的敌人，而是来自身后，那片他誓死保卫的国土的心脏。

当廉颇风尘仆仆、终于赶到邯郸以北的军事重镇代郡时，迎接他的，不是预想中北地将士同仇敌忾的请战，而是一封来自邯郸、盖着赵王大印的密令，以及一群神色复杂、目光闪烁的监军使者。

密令措辞严厉，以“匈奴犯边事有蹊跷，着即详查”

为由，要求李牧在击退匈奴后，立即交出兵权，返回代郡接受质询，北地防务暂由廉颇接管，随密令而来的监军，则带有暗中调查李牧及其部将“通敌”

嫌疑的使命。

消息传到前线时，李牧刚刚指挥大军，经过一番“苦战”

，将“匈奴”

主力“击溃”

，斩首数千，缴获牛羊马匹无数，一场足以彪炳史册的“大捷”

就在眼前，然而，后方传来的王命，却像一盆冰水，将他满腔的热血与胜利的喜悦浇得透心凉。

军营大帐内，李牧握着那卷密令，指节捏得发白，帐中亲信将领无不愤慨，有人当场拔剑，怒斥朝中奸佞，有人则面露忧惧，劝李牧暂避锋芒。

李牧沉默良久，望着帐外飘扬的“李”

字大旗和远处尚未散尽的硝烟，忽然仰天大笑，笑声悲怆而苍凉。

“我李牧一生，只知守土御敌，无愧天地，无愧君王。

今日之功，竟成催命之符！

罢，罢，罢！

王命难违，这兵权，你们拿去便是！”

他交出兵符印信，在监军的“护送”

下，单骑返回代郡，赵英带着孩子哭哭哀求也没有挽留住。

北地将士闻讯，军心大哗，许多胡部首领更是人心惶惶，不知何去何从。

而这一切的始作俑者，在咸阳公子府的书房内，正对着最新送来的密报，久久不语。

吕不韦低声道：“公子，李牧已被软禁于代郡官邸，兵权尽失，其麾下部分嫡系将领被调离或监视，北地军政已初步落入廉颇掌控，但廉颇似乎对所谓‘通敌’证据存疑，并未急于处置李牧，反而开始整顿军务，安抚各部，动作稳健。”

异人看着密保上“李牧单骑返代”

那几个字，眼神幽深，“廉颇老成，自然看出此事蹊跷。