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异人嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让他们自己先斗个明白。”

“至于宫宴，”

异人转而道，“你与我同去，留心观察，尤其是楚系官员以及与赵国、魏国使者有过接触之人，还有……”

他顿了顿，“注意太子身边，是否有新近得宠或异常活跃的郎官、舍人。”

吕不韦神色一凛：“公子怀疑……”

“未雨绸缪罢了。”

异人摆摆手，“我‘伤重’这些时日，有些人怕是已觉得可以绕过我，直接布局将来了。”

翌日，章台宫。

春日大傩，驱邪纳吉，宫门内外旌旗招展，甲士肃立。

戴着狰狞面具、手持戈盾的巫祝方相氏引领庞大傩队，跳跃呼喝，鼓乐喧天，香烟缭绕，场面宏大而肃穆。

异人穿着符合公子身份的礼服，外罩一件略显宽大的深色锦袍，他面色平静，步伐稳健，只是在登上高阶时，会稍稍放缓，偶尔以袖掩唇，低咳一两声，维持着重伤初愈、气力未复的形象。

祭典冗长，异人始终保持着目不斜视，只在无人特别注意时，眼神才会迅速扫过全场，将一些人的位置、交谈对象、乃至细微的表情变化收入眼底。

他看到了华阳夫人盛装出席，笑容雍容，与几位宗室夫人谈笑风生，目光却偶尔掠过他这边，带着审视，看到了夏姬依旧坐在不起眼的角落，垂眸静坐，仿佛周遭的喧闹与她无关；也看到了几位兄弟，嬴钰对他点头致意，眼神关切，其他几位则神色各异，或淡漠，或探究，或不屑。

仪毕，盛大的宫宴在正殿开启，美酒佳肴流水般呈上，宾主尽欢的表象下，暗流从未停歇。

果然，酒过三巡，便有人按捺不住。

一位素与楚系走得近的中大夫，举爵向异人敬酒，言辞恭维其“大难不死，必有后福”

，话锋却一转：“听闻公子伤后，于府中静养，仍心系国事，为东出粮秣殚精竭虑，实乃宗室楷模。

只是公子伤体未愈，如此操劳，恐非长久之计。

太子仁厚，定不忍见公子过于辛劳。”

这话看似关心，实则却在暗指异人插手军务过深，且以伤病之身，不宜久居要津，席间微微一静，不少目光投了过来。

异人放下酒爵，苍白脸上露出一丝恰到好处的疲惫与无奈，他先向太子方向微微颔首，以示对“太子仁厚”

的认同，然后才缓声道：“李大夫过誉了，异人确因伤病，精力不济，所为不过拾遗补缺，略尽绵力，一切调度决断，皆仰赖王上圣裁、太子统揽，与诸位同僚鼎力。

异人唯愿早日康复，能为国效力于万一，便心满意足，岂敢言操劳？”

他言辞谦卑，将功劳全推给秦王、太子，那中大夫碰了个软钉子，讪讪一笑，饮了酒便坐下。

又有人提起北地民乱，言辞间颇多鄙夷，认为不过是饥民暴乱，不堪一击，异人只作倾听状，偶尔附和两句“确需重视”

、“赵国当妥善处置”

，绝不深入。

吕不韦在另一席，与几位负责邦交的官员周旋，将话题引向齐国的海盐、楚国的丝帛，谈笑风生间，捕捉着有用的信息。

宴至中途，异人起身更衣，离席片刻。

在回廊转角无人处，却遇到了太子身边一位颇为得宠的年轻舍人，那舍人似乎专程在此等候，见礼后，低声道：“太子命下官传话，请公子宴后暂留，太子有要事相商。”

异人心头微动，面上不显，只颔首道：“有劳。”

回到席间，他神情如常。

宫宴直至月上中天才散。

异人依言留下，被内侍引至章台宫一处僻静暖阁，太子已卸去礼服，只着常服，坐在案后，眉宇间带着挥之不去的沉郁。

“坐。”

太子示意他坐下，摒退了左右。

异人恭敬行礼后落座。

太子揉了揉眉心，开门见山：“今日留你，是为两件事。

其一，开春在即，蒙骜将军不日即将誓师东出，然南线楚国之患，如芒在背。