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将作监的匠人果然技艺精湛，在赵絮晚那简易马鞍的基础上，他们选用更具韧性的木材制作鞍桥骨架，以反复鞣制的牛皮紧密包裹缝合，不仅更加牢固，承重和舒适度也提升了不止一筹。

对于赵絮晚提及的“便于踏足”

的皮套，匠人们虽觉新奇，但在异人的明确指示下，也精心制作了几种不同样式供她选择。

赵絮晚最终选定了一种以硬木为芯、外□□革，形似浅口踏脚的简易马镫，用坚韧的牛皮绳牢牢固定在鞍桥下方。

小政儿对新马鞍爱不释手，有了单边马镫的帮助，他上马下马利索了许多，骑行时，一只脚踩在那小小的踏脚上，另一条腿虽然还需夹紧马腹，但整体的稳定感已不可同日而语。

他甚至敢在慢跑时微微直起身子，感受风拂过脸颊的畅快。

异人来看过几次，每次目光在那单边马镫上停留的时间都格外长。

这一日，异人下朝归来，带来一个不算意外的消息：“齐王建采纳相国后胜之言，已应燕国之请，陈兵于齐赵边境，虽未正式宣战，但其意已明。”

异人淡淡道：“廉颇被迫分兵防备齐国，伐燕之战，已难以为继。

听说，赵□□对廉颇久战不下，反引齐患，颇为不满。”

赵絮晚能想象邯郸城内的压抑与恐慌，也能想象北地雁门，赵英与李牧面对可能来自北方胡人与南方压力的双重忧患，她闭上眼，轻轻叹了口气。

“阿母为何叹气？”

小政儿仰头问，清澈的眼睛里映着母亲忧忡的面容。

赵絮晚摸了摸他的头，勉强笑了笑：“阿母只是……想起一位故人。”

“是谁呢？”

小政儿问。

在他的小世界里，除了父母和侍从，故人什么的他还不知道。

赵絮晚摇摇头，没有解释。

异人却看着儿子，忽然问道：“政儿，若你有一友，其家陷入困境，外有强敌，内无粮草，你当如何？”

小政儿歪着头想了想，很认真地说：“蒙武将军说，自己家的事最重要。

如果朋友家的事会让自己家不好，那就要先管好自己家。”

他顿了顿，又补充道，“而且，如果他自己家里人都没办法，我一个小孩子，又能做什么呢？把我的点心全给他，也不够啊。”

异人闻言，脸上露出一丝难以言喻的表情，似是嘉许，又似有一丝复杂的怅然，他拍了拍儿子的肩：“政儿说得对。”

他转而看向赵絮晚，语气平静无波：“赵使已秘密抵达咸阳，欲求见君上。”

赵絮晚抬头看着他。

异人继续道：“所求无非二事，或乞粮，或请和，希望秦国莫要趁火打劫，甚至……希望能说动秦国援手。”

他嘴角那抹熟悉的笑意再次浮现，“可惜，他们注定要失望了，秦国，为何要帮一个潜在的、甚至迟早兵戈相向的对手呢？”

“那……君上会见赵使吗？”

赵絮晚听到自己的声音有些干涩。

“见，自然要见。”

异人淡淡道，“不仅要见，还要好好安抚，让赵国安心与燕、齐周旋，秦国，需要他们继续消耗下去。”

数日后，赵使果然在咸阳宫受到了秦王的接见，具体谈了什么，外人不得而知，但异人带回的消息印证了他的预测。

“赵使言辞恳切，陈述赵燕之战乃不得已而为之，望秦王念及昔日情谊，勿要背后施压，若能借贷些许粮食，赵国更是感激不尽。”

异人语气中带着一丝嘲弄，“君上自然是温言安抚，言秦赵毗邻，自当和睦，然秦国去岁亦遭旱灾，仓廪不丰，借贷之事，力有未逮，至于秦赵边境，君上承诺必严加约束，绝不趁人之危。”

赵絮晚听得明白，这看似友善的承诺，实则句句是软钉子，不借粮，不干预，其实就是坐视赵国在战争的泥潭中越陷越深，秦国要的，就是赵国持续失血。

“赵使信了？”

她忍不住问。

异人轻笑一声，那笑意却未达眼底：“信与不信，由不得他。

赵国如今还有别的选择吗？不过是求得一时心安，全力应对东线罢了，君上还赐予赵使些许珍宝，以示‘友好’。”

这友好两字从他嘴里说出来只有无尽的讽刺。