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既然瞒不住，过分紧张，反而显得心虚，引人探究。”

他顿了顿，看着赵絮晚，“王上何等睿智，岂会不明此理？他今日之平静，或许正是因为他深知，此类消息的流传，本就在意料之中。

“只要核心的试种数据、关键技术不泄露，旁人知道有棉花此物存在，甚至知道大概在试种，于大局并无大碍。

荀夫子乃当世大儒，他开口询问，王上若反应激烈，倒显得我秦国小家子气了。”

听到这里，赵絮晚紧绷的心弦终于松弛了下来，异人的解释合情合理，将她从那种“窥破惊天阴谋”

的紧张感中拉了出来。

原来，并非秦王布下了什么可怕的罗网，而是她自己因深知棉花未来的价值，先入为主地将其重要性拔得太高，以至于杯弓蛇影了。

“原来是这样。”

她长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的神情。

异人见她神色缓和，便伸手揽住她的肩，柔声道：“你也是心思缜密，为秦国着想，不过，这等邦交谍报之事，错综复杂，远非表面看来那么简单，你无需过于忧心，一切有王上判断，我们只需做好分内之事即可。”

赵絮晚轻轻靠在在他怀里，轻轻点了点头：“嗯，我知道了。”

……

荀子的到来，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在咸阳的权贵圈层中悄然扩散。

一位名动天下的儒学大师，在秦国都城现身，他的出现本身就充满了耐人寻味的意味。

最初几日，各方视线都聚焦在那座秦王赐下的不算奢华但足够体面的宅邸上。

门庭若市说不上，但明里暗里的打探从未停歇，有借请教学问之名登门拜访的博士官，有奉了某位公卿之命前来送礼问候的使者，甚至不乏一些衣着普通眼神却格外精明的“闲人”

在宅邸周围徘徊。

然而，令所有观望者感到困惑甚至失望的是，除了抵达咸阳第二日，由大农令派员陪同，粗略参观了几个不涉及核心机密的官署藏书处，荀子便再未公开露面。

他婉拒了所有宴请和拜访，以年事已高旅途劳顿需静养为由，将自己关在那座宅院里，闭门不出。

那座宅邸整日大门紧闭，寂静无声，仿佛里面住的不是一位当世大贤，而只是一位寻常的深居简出的老者。

偶尔有负责采买日用物品的仆役出入，也被叮嘱得严严实实，问不出任何有价值的信息。

荀子究竟在做什么？是潜心著书立说？是对秦国的见闻进行深思？还是暗中与某些人有所接触？

这种近乎诡异的沉寂，反而加剧了外界的种种猜测。

有人认为这是荀子清高自许，不屑与秦廷官吏过多交往，也有人猜测，他或许是对秦国的某些方面感到失望，故而选择缄默，更有甚者，开始疑心这是秦王与荀子之间某种默契的体现，这寂静之下，或许正在酝酿着什么。

吕不韦府中，听完门下舍人关于荀子近日行踪的禀报，他抚着颌下短须，眼中精光闪烁：“闭门不出？呵，这位荀夫子，倒是沉得住气，越是平静，底下暗流越是汹涌。

继续盯着，不要放松，尤其注意是否有看似不相干的人出入其府邸，比如……商人，或者农人。”

六国别的使节在私下聚会时，也难免议论此事。

有人忧心忡忡：“荀卿乃当世大儒，若能得他公开评说秦国弊政，必能动摇一些人对秦的畏惧之心。

可他如今这般沉默，是何道理？”

另一人则揣测：“莫非是秦王许以重利，或是以势相压，令他不敢妄言？”

各种流言在咸阳的街巷间悄悄滋生，又悄然湮灭，那座沉默的宅邸，成了许多人心中一个难以解开的谜团。

而此刻，荀子宅邸的书房内，烛火常明。

案几上摊开的，并非只有他随身携带的儒家书籍，更有许多他在大农令官署翻阅时，凭借惊人记忆力默写下的关于秦国农政的零散数据和条文摘要。

他端坐于案前，时而凝神静思，时而提笔在竹简上记录下几行字迹，笔锋稳健，眼神深邃，不见丝毫老态。

外界的一切纷扰，似乎都被那扇紧闭的大门隔绝在外，他的沉默，并非无为，而是在进行一场无声的观察与权衡。

这无形的波澜，自然也传到了赵絮晚耳中。

她听闻荀子闭门不出的消息，再联想到秦王那日的平静，也愈发感到一种山雨欲来的压抑。

她只能更加谨慎地约束府中上下，尽量减少不必要的外出和交际，同时，将更多的精力放在了即将启蒙的小政儿身上，仿佛只有看着孩子天真烂漫的笑脸，才能暂时忘却那些烦心事。

不过再怎么不管，外面的传闻还是愈演愈烈。