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17千千结（第2页）

出了巷口，街上飘着焚香的烟气。

畹君忆起今日是中元，便没急着回谢府，而是到街上买了两条熏肉、一打纸烛香油，往平安巷周茹家里去了。

到了巷尾那间大杂院，门口的白幡早撤了下去，家家户户门前烟气缭绕，都在这日祭拜先祖。

一个浓眉大眼的青年正坐在周茹家门口劈柴，见到畹君过来，不由朝她瞅了两眼。

畹君也没见过这人，不免犹疑自己是不是走错了。

踟蹰间周茹从里头走了出来，见了畹君，亲亲热热地上前挽住她，又给她介绍那青年：

原来那青年正是周茹的未婚夫，平时在对街的鞣皮坊当学徒，大家都喊他方二。

给方二介绍畹君时，却省了周茂的那段因果，只说畹君是她的一位旧友。

畹君心下感激她的体贴，朝方二点点头，便随着周茹进了屋。

周婆婆见畹君来了，忙着到灶下热菜给她吃。

看着周婆婆为她忙前忙后，畹君倒怪不好意思的。

只是她跟云娘闹脾气，中饭没吃就出了门，当下确实有些饥肠辘辘，便由着周婆婆去了。

她到周茂的灵前上了炷香，正好饭菜热上来，周茹便陪着她到桌边用饭。

那菜式颇简素，一碟熏鱼，一碟酱瓜，一碟糟茄子。

周茹有些不好意思道：“我们家吃得比较简单，畹君姐姐不要嫌弃才好。”

畹君连忙摆手：“是我叨扰在先，怎么还敢嫌弃。”

话虽如此，这菜馔的滋味比起她娘做的还是差远了。

云娘有一手好厨艺，便是最困顿那会儿，也能把简单的食材做得鲜美可口，把她们两姐妹喂得白白嫩嫩。

畹君一边没滋没味地吃着，一边听着外头的劈柴声，有些不安道：“要不要叫方大哥进来用饭？”

“他吃过了。”

说起方二，周茹眼里又有了光彩，“多亏他平时过来帮忙劈柴担水，否则我和奶奶还真不知该如何是好。”

她告诉畹君，方二也是个孤儿，十岁就到鞣皮坊当学徒。

他那时经常被附近的孩子欺负，是周茂帮他出了一次头才没人再欺负他。

两家就此有了来往，她和方二也算是青梅竹马、两情相悦。

畹君听罢不由有些羡慕。

她小时候也有个一起长大的邻家哥哥，后来父亲亡故，母亲带她从江浦县搬到金陵城里，就再也没有对方的音讯了。

刚搬来那会儿，云娘一个美貌寡妇带着俩女儿，邻居都防她防得要紧，家里的男人不许跟云娘说话，小孩不许跟畹君说话。

畹君孤单单地长大，到了情窦初开的年纪，还险些被她娘许给老男人当继室。

她倒真羡慕周茹和方二这种纯真的感情。

再一想她的那两朵桃花……

一朵死缠烂打还一毛不拔；另一朵倒是大方得很，可那是她骗来的。

要是他知道了她的真实身份，恐怕再也不会理睬她了吧？

畹君幽幽叹了口气，心中泛起的却不止是不安，更有几分似有还无的怅然若失。

到七月底，白日里天气还濡热得很。

午后下过一场小雨，北向的窗户拂来微凉秋风。

谢四娘坐在窗边吃冰乳酪，一边斜眼看畹君：“你拿了我那么多银子，究竟何时能让时二爷上门提亲？”

畹君正好跟她算账：“提亲又不是两个人的事。