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第23节（第6页）

夏春朝微笑道：“这不早不晚的，谁这时候吃饭。

自然是寻你们掌柜有话说。”

那伙计连忙向里喊道：“刘掌柜，陆家夫人来了，寻你有话说！”

其时，那刘掌柜正在屋里写账，听见这声，心里犯难道：她素来鲜少露面，寻常生意往来向来吩咐夏明出面。

今儿既能找上门来，必是为了前日那场缘故。

虽说此事我们过于无情，但孟公子一早相托，我又答应了下来。

再要见她，难于说话。

我们生意往来这两年，并无龃龉，为此事扯破了脸面，实在难看。

待要托事不出，伙计已然应了，怎好再扯谎。

思前想后一番，只是没个主意，只好道：只管去听听她说什么也罢。

主意已定，当下整衣出来，脸上堆笑，迎上前来，双手抱拳，作揖道：“陆夫人大驾光临，小店蓬荜生辉，难得难得。”

夏春朝立着不动，只微微欠身还礼，亦含笑回道：“刘掌柜一向可好，我家事繁忙，不得出来走跳，许多时候不见，刘掌柜精神倒越发健硕了。”

那刘掌柜呵呵一笑，说道：“夫人客气了。”

一面就往里面让道：“小店虽陋，倒有一间雅间儿，正好夫人坐着说话。”

便将众人引进内室。

夏春朝随他进得屋中，只见此处窗明几净，家具考究，知晓是日常会客说话之所。

那刘掌柜又请她在一张太师椅上坐了，一面连声呼喝伙计上茶。

宾主寒暄落座，那刘掌柜抢先开口道：“我知晓陆夫人今日为何事前来，那日虽说孟公子话语冷硬了些，未免唐突夫人，然而道理却是不错。

我们饭铺生意，最要紧的便是这食材新鲜，师傅的手艺倒还在其次。

若是食材出了差错，客人吃出了好歹，竟同我们打起官司来。

赔银子事小，砸了招牌我们全店上下只好去喝西北风了。

夫人也是生意场中人物，又素来最通情达理，知道这里面轻重利害，当不会来为难区区在下。”

夏春朝听了他这一席话，心里暗斥了一句：老狐狸，我尚未开口，他便把话说满了。

又拿话来挤兑我，我是这等好打发的？当下，她倒不谈此事，只笑意盈盈道：“刘掌柜，想着那时候我那小店才开张，生意清淡，每月流水不过堪堪持平，就挣些仨瓜俩枣的，还不够敷衍赏钱。

若不是刘掌柜赏脸，又信得过我，肯把这留香阁的干果进货交与我，我那小店还不知能不能撑下去呢。

这几年，又若非刘掌柜下顾，我那铺子生意又怎会这等红火？掌柜的恩德，我是向来记在心上的。”

那刘掌柜见她不说生意，只提人情，心里一提，嘴里连连自谦。

夏春朝话锋一转，又笑道：“咱们往来相交了这些年，每年四节，贵店所需干货，任凭风霜雨雪，我们店里从不敢误时候。

想着那年腊月，运河结冻，贵店急需一样干贝，通京城寻遍了就是没有。

掌柜亲自带了人寻到我这儿来，那时候已近年底，我店中也没了存货。

我看掌柜焦的不成样子，带了人坐车到二十里外寻我的一位货商，这才给掌柜凑足了货。

这几年里，旁的不说，别家店铺货价连年上涨。

我因念着掌柜的恩情，从不曾涨过分毫。

如今我也不是向刘掌柜你邀功，只是还请你刘掌柜想想这几年相交的情分。

虽说买卖人家，总以生意为重，可这做人总还要讲几分情义。”